这些新发现的生物发光海虫以日本民间传说命名

科学家们对地球上 7,000 多种发光生物的了解才刚刚开始。动物（例如萤火虫和一些甲壳类动物）利用其自然发光来实现多种目的，包括吸引配偶和猎物。萤火虫和千足虫等某些物种甚至利用其自然闪光来吓跑捕食者。

这些发光的独特生物很难分类，这限制了对它们进行的研究数量。在进行分类学研究以更好地对这些发光生物进行分类时，日本名古屋大学的科学家发现了三种来自日本不同地区的新型发光多卷虫。多卷虫是一种小型软体蠕虫，以其明亮的生物发光而闻名，通常在日本浅水沿海水域发现。

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3 月 29 日发表在《皇家学会开放科学》杂志上的一项研究描述了这三个新物种。

分类学家 Naoto Jimi 和生物化学家 Manabu Bessho-Uehara 领导的一个研究小组，其成员来自日本先进工业科学技术公司、奥林巴斯公司和日本水下胶片公司，目标是根据多样性对多卷云属内的物种进行分类。

“最初，我们研究中使用的发光生物被认为属于一个物种，但结果发现实际上有三个新物种，”吉米告诉PopSci 。“这一发现对于提高我们研究的准确性至关重要。”

这三个新物种，新命名为Polycirrus onibi 、 Polycirrus aoandon和Polycirrus ikeguchii ，会发出蓝紫色的光，它们的名字背后也有独特的背景故事。研究小组从日本丰富的民间传说中找到了前两个具有朦胧紫蓝色生物发光的物种。妖怪是日本民间传说中的各种鬼魂、怪物、恶魔、骗子、变形者和其他超自然生物。

鬼火（Onibi）——即“恶魔之火”——是一种鬼火类型的妖怪，形状像一个漂浮的小光球。人们相信鬼火会让山林中的旅行者误入歧途。蠕虫Polycirrus onibi就是以这种淘气鬼怪的名字命名的。

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Polycirrus aoandon中的“ aoandon”意为“蓝色灯笼”，指的是民间传说中身穿白色和服、长着尖牙和犄角的鬼怪。鬼怪会在日本家庭的灯笼上出没，把灯笼的灯光变成不自然的蓝色

Polycirrus ikeguchii的标本是在日本西海岸的能登岛地区收集的，旨在纪念帮助该团队找到该蠕虫标本的能登岛水族馆前馆长池口信一郎。

据吉米介绍，研究小组的下一步计划包括研究新物种的行为、生态和分布，以及从基因和分子水平上驱动它们生物发光的因素。

“了解这些发光机制有助于医学和生命科学研究，”吉米说。“生物发光是有趣和不寻常的化学宝库。我们打算利用我们的发现加深对这种现象的分子性质的理解，并将这些知识应用于新生命科学技术的开发。”