“重金属”危险吗？是的，但你听到的并非全都是真的。

首先要知道的是，“重金属”这个词有点用词不当。科学家们对如何定义该术语及其用途意见不一。理论上，重金属应该是密度或重量相对较高的金属元素。但在实践中，“重金属”通常用于指对人体健康有害的一类金属和准金属。然而，多种必需营养素（例如铁、铜和锌）可以根据周期性被视为同一组的一部分，字面上的重量并不能决定材料本身的毒性。

“我更喜欢使用元素这个术语，”纽约西奈山医学院环境医学和气候科学教授兼副主任马尼什·阿罗拉说。阿罗拉将元素分为三类：对我们的生理机能必不可少的少量元素、既不需要也不一定有害的元素以及对健康没有任何益处的有毒元素。

这些分类还存在额外的复杂性。例如，即使是一些必需元素（如铁）过量也会有害。但密歇根大学流行病学副教授凯利·巴库尔斯基 (Kelly Bakulski) 表示，当人们谈论“重金属”时，他们通常想到的是第三类——包括铅、砷、镉和汞等，她在那里研究环境和遗传对神经系统疾病的影响。