类人猿可能具有语言的认知基础

你看到一只猫在追老鼠。你可能没有意识到，但只要你看到这个场景，你的大脑就会对猫和老鼠做出一个关键区分：它能识别出谁在追赶，谁在被追赶。这种区分“主体”（执行动作的实体）和“受主体”（执行动作的实体）的能力被称为“事件分解”，长期以来人们一直认为这是人类独有的。

然而，11 月 26 日发表在《PLOS Biology》上的一项新研究表明事实并非如此：类人猿（特别是大猩猩、黑猩猩和猩猩）似乎也像我们一样追踪事件，区分主体和受事。这一发现值得注意，因为科学家认为事件分解是人类独有的东西的核心。“主体”和“受事”的概念与主语和宾语的语言概念非常相似，这并非巧合——科学家认为事件分解的认知机制是人类语言语法和结构的基础。

这篇论文的第一作者凡妮莎·威尔逊向《大众科学》杂志解释说，她的团队着手回答一个关于事件分解和语言之间关系的关键问题，这个问题让人想起了经典的鸡和蛋之谜：我们的语言能力取决于事件分解的能力，还是反之亦然？为了解决这个问题，研究小组给猿猴播放了一系列视频片段，并追踪猿猴观看时的眼球运动。