上帝的权杖

这项技术非常先进，需要数英里和数年的时间。一对在地球上空数百英里轨道运行的卫星将充当武器系统。其中一个用作瞄准和通信平台，而另一个则携带多根钨棒（长达 20 英尺，直径 1 英尺），可在不到 15 分钟的时间内将其投掷到目标上。当收到地面的指令时，瞄准卫星会命令其同伴投掷其中一支飞镖。制导杆在热涂层的保护下进入大气层，以每秒 36,000 英尺的速度飞行，与流星的速度相当。结果：即使目标深埋地下，也能被彻底摧毁。（双平台配置允许通过发射一组新杆来“重新装填”武器，而不必更换整个系统。）

动能武器的概念自 20 世纪 50 年代兰德公司提议在洲际弹道导弹的尖端放置杆状物以来就一直存在；卫星式的动能武器则由科幻作家杰里·普尔内尔 (Jerry Pournelle) 推广。尽管五角大楼不愿透露研究进展如何，甚至不愿证实正在进行任何努力，但这一概念仍然存在。美国空军于 2003 年 11 月发布的“美国空军转型飞行计划”在其未来太空武器概述中提到了“超高速杆束”，2002 年兰德公司的另一份报告“太空武器，地球战争”用整整一节来介绍这项技术的实用性。

如果所谓的“上帝之棒”——一个来源不明的非正式绰号——真的能实现，至少也得等上 15 年。将重型钨棒发射到太空需要比我们今天拥有的便宜得多的火箭技术。但要使这样的系统发挥作用，还有许多其他障碍。GlobalSecurity.org 的派克认为，钨棒的速度太快，以至于在钨棒穿透表面之前，它们就会在撞击中蒸发。此外，“缺席率”——轨道卫星每 100 分钟绕地球一圈，因此在任何给定时间都可能远离预期目标——也会令人望而却步。派克认为，更好的解决方案是追求最初的概念：将钨棒放在洲际弹道导弹的顶部，这些导弹在弹道的下行部分会减速到足以避免在撞击中蒸发。洲际弹道导弹的成本也会更低，而且由于部署在地球上，到达目标所需的时间也会更短。“太空基地的人们似乎了解太空武器的缺点，”派克说——其中包括高成本和在轨道上维护武器平台的难度。“但我还是敢打赌，目前有很多关于这方面的机密工作正在进行中。”