佛罗里达州、加利福尼亚州、华盛顿特区和纽约市将接收退役航天飞机

[更新]今年夏天最后一次飞行后，美国的航天飞机将退役到从加利福尼亚到佛罗里达的四个大陆。任务控制中心所在地休斯顿被冷落了——它将获得航天飞机座位，而实际的训练模拟器将离开 JSC 场地，前往中西部的其他博物馆。

亚特兰蒂斯号将前往肯尼迪航天中心，这里是美国宇航局历史上所有历史性发射的发源地。这一消息引起了在场观众的欢呼，他们聚集在一起聆听美国宇航局局长查尔斯·博尔登宣布轨道器的新家，此时正值航天飞机首次飞行 30 周年和人类首次航天飞行 50 周年。他说，数百万肯尼迪航天中心和其他机构的游客将有机会看到真正的航天飞机，并因此而受到鼓舞。

博尔登表示，奋进号最终将落户洛杉矶加州科学中心。

发现号是第一架正式退役的航天飞机，也是美国宇航局飞行次数最多的轨道飞行器，它将被送往位于华盛顿特区的国家航空航天博物馆的史蒂文·乌德瓦·哈齐中心

企业号航天飞机虽然从未进入预定轨道，但作为第一架试验航天飞机，已经进入太空，并将被转移到纽约的无畏号海、空与太空博物馆。

“请照顾好我们的航天飞机，”博尔登对获奖者说，他的声音哽咽了好几次，就像他在演讲中表现的那样。

美国宇航局战略基础设施办公室助理局长奥尔加·多明格斯 (Olga Dominguez) 领导了确定航天飞机最终目的地的过程。多明格斯在周二的新闻发布会上表示，她的办公室研究了每个地点的地区人口及其广泛的国内和国际访问潜力，以及运输轨道器的成本和其他因素。

“很遗憾，美国中部地区的表现不如沿海地区，”她说。“但我们向他们提供了许多专业模拟器……他们也会讲述关于 NASA 和太空计划的精彩故事。”

许多其他机构也曾游说要建造航天飞机，其中最著名的是约翰逊航天中心，即 NASA 任务控制中心所在地。多明格斯说，约翰逊航天中心将获得航天飞机上的座位。休斯顿人至少可以说很失望；几位媒体代表不断向多明格斯提问，为什么美国第四大城市没有航天飞机。一位记者问休斯顿失败在哪里。

“休斯顿在任何方面都没有失败，”多明格斯回答道。“我们只是没有足够的资金。”

多明格斯表示，其他几家博物馆和教育机构也将获得各种航天飞机文物。芝加哥的阿德勒天文馆和德克萨斯农工大学将分别获得航天飞机模拟器；正在建造新机翼的西雅图飞行博物馆将获得全尺寸机身训练模块；位于俄亥俄州代顿市赖特-帕特森空军基地的美国空军国家博物馆将获得乘员舱训练模块。

国会已指示 NASA 审查每个地点与太空计划的关联，而 Dominguez 指出纽约、洛杉矶和佛罗里达存在一些关联。航天飞机由洛杉矶郊外的罗克韦尔国际公司设计，其备用着陆点爱德华兹空军基地就在附近；无畏号航空母舰（现为纽约博物馆）曾是水星 7 号太空舱的主要回收船；史密森尼学会是企业号以及许多其他国家太空珍品的馆长。

但她没有提到大多数宇航员居住的休斯顿，那里与太空计划的联系比纽约或洛杉矶更为明显

博尔登在周二早些时候的讲话中表示，他感谢肯尼迪航天中心员工的感激之情，并承认这是一个艰难的决定。他承诺其他竞争机构将获得航天飞机部件和硬件。

曾驾驶过亚特兰蒂斯号的宇航员博尔登在谈到哥伦比亚号和挑战者号灾难中遇难的机组人员时泪流满面。他说：“他们都是真正的美国英雄，做出了最大的牺牲。”

一些 JSC 支持者一直在推动接收哥伦比亚号和挑战者号的残骸，但多明格斯表示，目前没有计划归还这些残骸。她承认，NASA 有朝一日可能会移动现有的轨道器，但目前，最后的飞行和随后的交付过程才是重点。

她说：“美国宇航局的首要任务是确保最后两次飞行的安全。”

博尔登还告诉 NASA 员工要集中精力确保最后两次任务安全完成。他还对航天飞机后时代抱有希望：“我们将继续引领世界人类探索和发现，不要让任何人告诉你不是这样。”

周二航天飞机纪念活动上发言的每个人都说了类似的话，希望未来能有继任者再次将美国人送入太空。但他们小心翼翼地回避了 NASA 尚未有继任者的事实。

轨道器预计将于 2012 年底到达最终目的地。