当今太空垃圾解决方案：将一团钨尘发射到轨道上

说到解决日益严重的太空垃圾问题，解决方案包括用巨型网捕捉垃圾和用激光将其从轨道上炸掉——这分别是 DARPA 和 NASA 的最佳方案。相比之下，海军研究实验室的方案似乎更加可行，尽管它会带来很多负面后果：使用钨尘云在轨道高度产生大气阻力，使成千上万块在天空中旋转的微小太空垃圾脱离轨道。

这个想法很简单：在 560 英里以下的高度，大气的阻力会自然衰减轨道，导致较小的碎片在几十年内慢慢偏离轨道。但在这个限制之上，小碎片——小于 10 厘米、很难追踪的碎片——可以在那里停留几十年甚至几个世纪，威胁到卫星和航天器的安全。

美国海军研究实验室的一名研究人员建议在约 680 英里的高空释放一团钨尘，形成一层将完全覆盖地球的粒子层。这些粒子本身只有 30 微米宽，但由于钨的密度几乎是铅的两倍，它们仍会给附着的任何小碎片增加有效重量。

按照这种思路，在未来的十年或二十年里，小碎片将会被拖到 560 英里标记以下，在那里，自然力量将接管并烧毁碎片，在未来的 25 到 35 年内清除轨道空间中的小碎片。

如果你现在还没有开始口头反对这个想法，那么请立即开始。首先，这层钨云会对我们不想脱离轨道的所有设备（如正在运行的卫星）产生什么影响？我们的科学卫星上的精密光学器件和为我们的通信卫星供电的太阳能电池板又会怎样？而且，正如《科技评论》所指出的，这层钨云是否会遮挡我们对宇宙的视线，从而降低我们地面望远镜的功率？

换句话说，这个问题始于我们开始将一些之前自然不存在的东西送入轨道。虽然你不会在这个网站上看到反对人类太空野心的论据，但我们确实尊重这样一种观点，即也许将更多垃圾送入太空并不是解决之道。

但是，尽管 NRL 论文承认这个想法需要一些技巧，但主要的反对意见是可以控制的，即使不直接处理。未来的卫星可以设计成在云层之上移动或存在于云层之中。而且钨不会对已经在那里的卫星产生不利影响，因为它们已经有足够的热量和辐射屏蔽。

我们仍然不买账，但危急时刻需要采取紧急措施。如果有一天太空垃圾问题变得如此严重，我们的卫星无论如何都会从天上掉下来——有人说会的——那么钨云可能是清洁天空的合理解决方案。

在 arXiv 上阅读该论文。

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