碳氢化合物可能来自地球深处的甲烷，而不是动物遗骸

一项新研究表明，除了古代动物遗骸在漫长岁月中被压缩和加热外，地球深处的甲烷还能形成高碳氢化合物。当然，熔融甲烷油远不如典型的石油常见，但该研究表明，非生物碳氢化合物可能存在于地球的一些高压和高温区域。

劳伦斯利弗莫尔国家实验室的科学家使用超级计算机模拟了埋藏在地壳下 40 至 95 英里的碳和氢原子将发生的情况，它们在那里会经受巨大的压力和温度。

他们发现，在温度超过 2,240 华氏度、压力比地球表面高 50,000 倍的情况下，甲烷分子可以融合形成具有多个碳原子的碳氢化合物。研究人员表示，与金属或碳的相互作用加速了融合过程。根据 LLNL 新闻稿，这些条件存在于地下约 70 英里处。

甲烷 CH4 含有一个碳原子和四个氢原子；丙烷和丁烷等高级碳氢化合物含有更多的碳原子。

石油和天然气中约 99% 的碳氢化合物都来自古代生物（如浮游动物和藻类）受压、受热后的残骸。这些生物被埋在地表以下 5 至 10 英里的沉积层下。

在 19 世纪和 20 世纪，一些科学家认为碳氢化合物也可以通过非生物过程形成。太阳系中多个天体上存在甲烷，这表明碳氢化合物可以在没有有机成分的情况下存在。但这一理论逐渐失宠，部分原因是没有人发现任何非生物石油矿藏。

劳伦斯利弗莫尔国家实验室的研究人员并未声称知道这些沉积物会在哪里，也没有研究这些深层沉积物是否或如何迁移到地幔深处，以便回收。但研究人员表示，在某些环境中，如裂谷或俯冲带，非生物成因碳氢化合物在技术上是可能的，加州大学戴维斯分校教授、这项研究的资深作者朱莉娅·加利 (Giulia Galli) 表示，这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。

她说：“我们并不是说高碳氢化合物实际上会在现实的‘肮脏’地球地幔条件下出现，但我们说，只有压力和温度才适合这种情况的发生。”

劳伦斯利弗莫尔国家实验室