仅供参考：世界上最辣的辣椒是什么？

很难说。今年 2 月，《吉尼斯世界纪录》的编辑宣布，英国林肯郡一家辣酱公司的老板尼克·伍兹种植的 Infinity 辣椒是有史以来最辣的辣椒——比 Tabasco 辣椒酱辣 250 多倍。仅仅两周后，吉尼斯宣布 Infinity 辣椒已被另一种英国种植的杂交品种 Naga Viper 取代。

事情变得复杂起来。Naga Viper 的创造者、英国坎布里亚郡辣椒公司的老板杰拉尔德·福勒说，他只是将三种现有的辣椒进行异花授粉：Naga Morich、Trinidad Scorpion 和 Bhut Jolokia（也被称为鬼椒，印度国防研究与发展组织对其进行了广泛研究，并于 2006 年获得吉尼斯纪录）。伍兹和福勒都将他们的辣椒送到华威大学园艺研究中心进行辣度测试，并将结果提交给吉尼斯纪录。

您可能想知道这些辣椒恶魔中是否有人已经死去。还没有。当沃里克的实验室将福勒的 Naga Viper 辣椒的辣度评定为相当于 250 个墨西哥辣椒的总辣度时，辣椒专家们犹豫了。圣地亚哥的辣椒种植者 Jim Duffy 批评吉尼斯将这一称号授予了未经充分认证的辣椒果实。《辣椒》杂志的创始人、35 本关于辣椒的书的作者、新墨西哥州立大学的兼职教授 Dave DeWitt 也断然否认了吉尼斯纪录。“这是科学，他们是一家啤酒公司，”他说，并补充说测试结果应该得到至少两个实验室的证实。“通过一次测试，您最多可以证明一种辣椒——或一种辣椒的一部分——具有该辣度等级。要确定一种辣椒一直是世界上最辣的，您需要做的不止这些。”甚至连安德鲁·朱克斯（Andrew Jukes）也表示同意，他在沃里克进行了胡椒测试，吉尼斯以此为基础创下了 Naga Viper 和 Infinity 的记录：“我很惊讶，所有的记录值都没有在其他实验室的其他样品上得到验证。我过去曾向客户建议过这是必须的，但似乎并非如此。”

达菲还说，福勒不可能在这么短的时间内创造出创纪录的辣椒。“这简直是天方夜谭，”他说。“从科学角度来说，这是不可能的。如果你要尝试通过两个品种的杂交培育出一个新品种，那将需要五年时间。而 Naga Viper 是三种杂交品种？那将需要 10 到 12 年时间。”德威特希望看到一个独立的认证机构取代吉尼斯世界纪录，要求每项认证都至少进行两次单独的测试，从而制定一份“完全科学”的世界最辣辣椒名单。然而，无论这份名单多么科学，“辣度”都很难衡量。

1912 年，化学家威尔伯·斯科维尔 (Wilbur Scoville) 认为，没有任何一种化学辣度测试方法能像人类的舌头一样准确，因此他发明了一种主观的辣度测试标准，即斯科维尔感官测试。将酒精基辣椒提取物逐渐稀释在糖水中，然后品尝，直到无法再辨别其辣度。所需的水量决定了辣度等级；墨西哥辣椒需要大约 5,000 份水和 1 份辣椒才能中和辣度，因此其辣度等级为 5,000 斯科维尔辣度单位 (SHU)。Bhut Jolokia 创下了 1,001,304 SHU 的辣度纪录，首次突破了百万斯科维尔大关。

如今，辣椒的辣度是在实验室中测量的，使用高效液相色谱法精确测量辣椒中辣味化合物（称为辣椒素）的浓度。辣椒素使辣椒变辣；各种辣椒素（如二氢辣椒素和去甲二氢辣椒素）的相对比例是某些辣椒的辣味会在口中持续，而其他辣椒素虽然强烈但短暂的原因。（有关辣椒素如何影响口腔的更多信息，请查看我们的视频讲解。）测量辣椒素浓度的实验室测试首先以美国香料贸易协会辣度单位发布结果。一个 ASTA 辣度单位相当于约 15 SHU。按照传统，斯科维尔辣度表保留了下来，因此将 ASTA 辣度单位乘以 15，结果以 SHU 为单位。然而，即使使用精确的工具，确定哪种辣椒始终最辣也是很棘手的。 “辣椒的辣味 50% 是遗传的，50% 是环境的，”德威特说。“长在植株下部的豆荚更辣。植物受到的压力（比如缺水）可能使它们更辣。”

今年 3 月，即宣布获得吉尼斯纪录的一个月后，争议进一步加深。一群澳大利亚人宣布，他们培育出了一种辣度高达 1,463,700 SHU 的辣椒，比 Infinity 和 Naga Viper 辣椒辣得多。澳大利亚人的辣椒是从特立尼达蝎子品种中培育出来的，开发者称之为 Butch T。他们现在正在销售一种名为 Scorpion Strike 的酱料，标语是“超级辣烧烤酱”。

特立尼达蝎子辣椒的豆荚尖尖的，像毒刺一样。去年，化学工程师马林·本辛格 (Marlin Bensinger) 对这种辣椒进行了测试，他从事辣椒研究已有 40 多年。他给这种辣椒的辣度为 120 万 SHU，并称它是“我们见过的辣度最高的辣椒，分析结果也最一致”。达拉斯的食品分析实验室证实了这种辣椒的辣度。

如此辣的辣椒的市场潜力远不止烧烤酱和设计师辣酱。“宣称拥有、开发或改造世界上最辣的辣椒会带来经济利益，”本辛格说。“与吃最多热狗或大众甲壳虫汽车载最多人创下的吉尼斯纪录不同，这种纪录可能会改变世界小地理区域的微观经济。”例如，Blair's Reserve 16 Million Crystals 辣酱宣称辣度为 1600 万 SHU，零售价为每瓶 595 美元。有些人喜欢生吃最辣的辣椒，或者一勺一勺地吃辣酱。在 YouTube 上观看这些“吞辣者”（大多是英国男性，脸色苍白得吓人）的视频，他们一边盯着镜头，一边流汗、打嗝，一边描述他们遭受的折磨的具体情况。你可能想知道这些辣椒狂热者中是否有人死于这一过程。答案是没有，至少目前还没有。

在 1980 年的一项名为“辣椒素对几种动物的急性毒性”的研究中，研究人员将纯结晶辣椒素施用于各种啮齿动物。辣椒素通过口服、静脉注射和局部给药。兔子对这种香料最不敏感，而豚鼠则特别疼痛。假设我们对辣椒的敏感度与老鼠大致相同，那么对于一个体重 150 磅的人来说，人类的致死剂量约为吞下 13 克（0.5 盎司）固体辣椒素。三磅世界上最辣的辣椒可能会杀死你。

但几个世纪以来，我们一直在摄入大量辣椒素，却从未产生任何不良影响。当然，辣椒素确实会导致出汗、脸红和暂时性胃炎，但大部分关于辣椒素的医学研究都集中在其益处上。几所大学的研究表明，摄入辣椒素有助于减肥和抑制肿瘤生长。当外用辣椒素时，神经会不堪重负，皮肤会变得麻木。甚至还有一种辣椒素贴片可以缓解关节疼痛。但印度国防研究与发展组织的科学家们对鬼椒还有一个更邪恶的计划——胡椒炸弹手榴弹。

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