仅供参考：火星上的地方是如何得名的？

本周，火星探测器“好奇号”正轰鸣着穿过耶洛奈夫的卵石地表，离开和平谷和霍塔，穿过盖尔陨石坑，经过一个名为格雷尔格的地质区域。与火星上其他所有主要地貌一样，所有这些地方的名字都经过精心挑选，提交给国际科学家联盟，正式选定，然后正式写入地名录。火星上的大多数地方都是以地球上的地质特征命名的，但有时也有更大的联系——比如格雷尔格。

在火星上，它是三个地质特征的交汇处，也是好奇号进行科学研究的第一个区域。在苏格兰，它是一个小村庄，现在国际上星际闻名。

但是我们凭什么给其他星球上的岩石命名呢？这不会惹恼俄罗斯人或其他人吗？这实际上相当复杂。

一旦科学家获得外星某区域的第一张详细图像，他们就会为该区域确定一些主题，MSL 副项目科学家乔伊·克里斯普 (Joy Crisp) 表示。这些主题可以是官方的，也可以是非官方的；只有超过一定大小的地貌才能获得官方指定。对于维京号来说，较小的目标物体以儿童读物中的人物命名，包括《柳林风声》中的獾先生、蟾蜍先生等。对于探路者号来说，岩石以卡通人物命名，如布尔温克尔、加菲猫、史努比等。之后的任务也是如此。

“给这些岩石起名字很实用，这样你们就可以展开讨论，”克里斯普说，“而不是说‘你知道那块长条黑色岩石旁边的一块边缘圆润的棕色岩石吗？’这样，你们就可以讨论这些岩石的名字，并讲述你们对它们的发现。”

对于较小的岩石，NASA 有时也会采取简单的做法。著名的推特岩石 N165 是好奇号激光眼的第一个受害者，它之所以得名是因为 NASA 首次用好奇号的导航相机发现了它，因此命名为 N。

这些主题被提交给国际天文学联合会行星系统命名工作组，该工作组根据所涉及的行星体分为几个小组——月球、金星、水星、火星、外太阳系等。然后他们按照书本上的规定进行。

大型陨石坑可以以对火星研究作出贡献的已故科学家或对火星传说作出贡献的作家和其他人的名字命名。因此，它以雷·布拉德伯里的名字命名“布拉德伯里着陆点”。小型陨石坑以人口少于 10 万的城镇和城市命名。大型山谷以火星或不同语言中的“星星”一词命名，而小型山谷则以地球上的河流命名。

所以：格雷尔。它实际上是以加拿大西北地区的一处地点命名的，好奇号检查过的大多数物体也是如此。克里斯普解释说，在火星车到达之前，它的潜在着陆区被划分为边长一英里的四边形。每个区域都以地球上有趣的地质构造、岩层或矿产地点命名。好奇号降落在耶洛奈夫四边形，这是加拿大的一座城市，是地质探险的发射台。所以克里斯普说，耶洛奈夫里面所有值得命名的东西都会有一个与耶洛奈夫有关的名字。火星车团队喜欢耶洛奈夫的联系，因为西北地区拥有古老的裸露岩石，这些岩石可以提供有关早期地球的线索——就像好奇号试图在火星上做的那样。

还记得几周前好奇号发现的河床吗？克里斯普说，科学团队成员将“和平谷”命名为加拿大和平河，靠近——你猜对了——黄刀镇。

这些名字由美国地质调查局 (US Geological Survey) 的天文地质科学中心的 Ken Tanaka 和美国地质调查局的制图师 Jennifer Blue 审核。工作组成员会收到一封包含建议名字的电子邮件，并有几周的时间来决定。

“很多时候规则不符合，但也许可以使用不同的名称。或者该功能不符合质量标准，”田中在一封电子邮件中说。“此外，有时我们发现随着航天器数据的改进，现有的名称需要修改甚至删除。”

那么苏格兰呢？格雷尔格是耶洛奈夫附近的一块露头，但就连 NASA 也很喜欢它与苏格兰的联系，甚至在火星科学博客上谈论它。而且它可能起源于苏格兰。苏格兰皇家天文学家约翰·布朗指出，可能有很多苏格兰人移居加拿大。“即使事实并非如此，它们之间也有联系，因为它们都是相当偏远的地方，”他说。

布朗帮助策划了小镇上的一场大型聚会，其中包括星空派对、前 NASA 宇航员和 NASA 现任火星计划主管道格·麦奎斯汀（苏格兰人！）的演讲、表演等。周末的庆祝活动还包括穿着火星服装的苏格兰人，布朗说——“格子火星人”。

格雷尔位于苏格兰西海岸，靠近斯凯岛，只有 280 名居民，学校教师 Johanne MacAskill 说。“你必须翻过一座大山口才能到这里，而且只有一条路可以进出。这里非常偏僻，”MacAskill 说，他也是策划这次聚会的志愿者委员会的成员。

麦克阿斯基尔说，她希望这次联系能为村民留下永久的记忆——他们也将关注这次任务及其众多发现。

“这里经常下雨，他们正在寻找火星上曾经有过水的证据。我们当然可以节省一些，”她说。