NFL 脑震荡专家 Rich Ellenbogen：“我真的不在乎谁该为此负责。我们只需要推动科学进步”

每年，美国有数百万运动员遭受脑震荡。而且，面临头部受伤风险的不仅仅是职业运动员。根据美国疾病控制与预防中心的数据，急诊室每年治疗 173,000 名因运动相关创伤性脑损伤的儿童，这一数字在过去十年中上升了 60%。

做大多数事情都可能导致脑震荡——例如，骑自行车是脑震荡相关急诊就诊的主要原因。但在职业足球中，球员一个赛季的头部撞击次数可达 1,500 次。因此，过去几年有关脑震荡风险的讨论主要集中在国家橄榄球联盟 (National Football League) 上，该组织一直淡化头部受伤对球员的风险。

就在几周前，NFL 就前球员提起的诉讼达成了 7.65 亿美元的和解，这些球员指控 NFL 故意误导他们了解脑震荡的风险。该诉讼的主要关键之一是指控 NFL 的轻度创伤性脑损伤委员会忽视了脑震荡与神经退行性疾病之间存在联系的医学证据。

2010 年，NFL 将顾问小组更名为头部、颈部和脊柱委员会，并任命了两位新主席，亨特·巴特杰和里奇·埃伦博根。与前任委员会主席、风湿病学家埃利奥特·佩尔曼不同，这两位新主席都是神经外科医生。 《大众科学》采访了华盛顿大学神经外科系教授兼系主任埃伦博根，谈到了 NFL 为使橄榄球运动更安全所做的努力、脑震荡研究的未来以及将实现这一目标的技术。

大众科学：首先，您能否介绍一下担任 NFL 头部、颈部和脊柱委员会主席的职责？

里奇·埃伦博根：亨特·巴特杰尔和我是这个委员会的联合主席。我们的工作是为 NFL 提供建议，特别是为 NFL 总裁罗杰·古德尔、执行副总裁杰夫·帕什和健康与安全执行副总裁杰夫·米勒提供建议，让职业比赛更加安全，甚至帮助青少年运动员。所以这涉及到很多事情，要考虑脑震荡的长期影响。这意味着要制定新的规则和规定来保护球员，要制定新的工具来诊断球员，在全国范围内进行教育和宣传，比如制定扎克·莱斯特德法来保护青少年运动员和职业运动员免受重复性伤害，然后要制定可能有帮助的新设备和防护装备。

自 2010 年您担任主席以来，NFL 对头部损伤的处理方式有什么重大改变吗？

我们做出了巨大的改变。我们制作了海报：现在我们在全国各地的初中和小学张贴了近一百万张海报，教育孩子们脑震荡的危险以及如何诊断和报告脑震荡。那张海报取自我们为 NFL 制作的海报。我们几年前想出了场边检查并开始实行。我们在每场足球比赛的场边安排了独立的神经外科医生。媒体包厢里有观察员，他们从八个摄像机角度上方观看比赛，如果他们发现任何可疑情况，他们可以打电话给队医并告知他们。我们与竞赛委员会合作测试了保护运动员的新规则和规定。

当然，从教育和宣传的角度来看，NFL 在促使 49 个州通过扎克·莱斯特德法案方面发挥了重要作用，该法案意义重大。它有三个作用。它要求每个孩子、每个家长都需要了解什么是脑震荡、如何诊断脑震荡、脑震荡的风险是什么。第二，我们设定了很高的标准。“如有疑问，请让他们休息。”任何被怀疑患有脑震荡的孩子都会被休息，直到他们得到脑震荡专家的许可，才能返回训练或比赛。第三，除非得到脑震荡专家的许可，否则你不能重新参加体育运动。

“由于我们做这件事情没有得到任何报酬，所以我们处于最令人羡慕的地位，我们可以每天随时告诉 NFL 和总裁真相。”

想象一下，当我们开始的时候，只有几个州通过了扎克·莱斯特德法案，尤其是华盛顿州。现在，我以为要花几十年才能完成。现在，在 NFL 的推动下，两三年内，我们就有 49 个州和哥伦比亚特区通过了该法案。所以这真是太神奇了。

哪个州还没有？

密西西比州。

您认为我们下一步需要采取什么措施来使足球更加安全？

嗯，你看，我认为这是错误的说法。坦率地说，如果只是关于足球，我可能不会做这份工作。我是说我喜欢足球——我和其他美国人一样。我喜欢在星期天看足球。但这会产生涓滴效应。如果你在观看人数最多、最激动人心的运动之一（如足球或曲棍球）上这样做，它就会涓滴到孩子们身上。所以，美国可能有 300 万孩子踢足球，但全世界有 3 亿孩子踢足球。记住，孩子骑自行车会脑震荡。把这仅仅作为一个足球问题很重要，因为它可以作为一个榜样。

我认为，未来我们会发明更好的设备。在职业比赛中，我们考虑在头盔或护齿中安装传感器。一些大学已经安装了传感器，用于测量比赛中头骨受到的冲击力。我认为，还有很多研究要做。这曾经是一个人们不了解的课题。我认为，由于发生了一场完美的风暴，它已经发生了重大变化——每个人都对体育、足球和曲棍球等感兴趣，而阿富汗和伊拉克战争给我们许多心爱的士兵带来了创伤性脑损伤和创伤后应激障碍。现在，它已经成为每个人意识中的焦点。

**您认为目前的研究是否清楚地表明，反复的头部受伤是导致前足球运动员出现严重认知障碍、行为问题和自杀的原因？**

我觉得根本不清楚。我想我们知道反复头部受伤并不好，我们也知道创伤性脑损伤会产生长期影响。但我们一直无法将其与某一特定事件直接联系起来。所以我们需要对此有更多的了解。我们知道撞到头并不好。我们知道日复一日暴露于多枚简易爆炸装置的士兵会产生长期影响。我们不知道这是怎么发生的，我们不知道为什么有些人没有后遗症（没有影响），而其他人在受到相对轻微的伤害后会产生可怕的影响。所以不幸的是，因为我们没有n ，我们不知道基于暴露人群的长期影响的发生率或患病率。

“我们知道反复头部受伤并不好，我们也知道创伤性脑损伤会产生长期影响。但将其与特定事件直接联系起来却很难。”

您认为 NFL 在创伤性脑损伤研究中扮演着什么角色？

[NFL] 的口号一直是安全第一。我想你已经从所有新规则和他们资助的所有新研究中看到了这一点，这是他们最看重的方向。比赛具有竞争性，它按照规定进行，但球员也得到了很好的保护，安全成为他们工作的首要方面。

我应该指出，亨特·巴特杰尔、我以及我们委员会的任何成员都没有得到报酬。我们没有利益冲突，每次我们申请拨款时，我们都会向美国国立卫生研究院申报这一点。由于我们做这件事没有得到任何钱，所以我们处于最令人羡慕的地位，我们可以随时、每天告诉 NFL 和总裁真相。我们也确实这么做了。我们告诉他一些有时非常具有挑战性的事情。

今年他必须做出的一个艰难决定是，球员协会希望这些无党派神经创伤专家留在场边。NFL 想做点不同的事情。但最终，专员决定这样做，我们将让无党派神经创伤专家留在场边，为队医提供咨询，并迅速将球员送往医院。这正是发生的事情。最初，这个决定可能不是每个人都喜欢的，但这是正确的决定。

**您提出过哪些建议但 NFL 尚未实施？**

你知道，总的来说，我们提出的几乎所有建议都得到了实施。有些建议进展较慢，有些则进展较快——比如这项非附属边线规则。我们曾建议对其进行研究并努力实现这一目标，而专员在超级碗上做出了决定，他说：“我们要这样做。这就是即将发生的事情，我希望你的委员会今年推出它。”所以他大大加快了时间表。

在大多数情况下，他从未说过“不，我们不会这样做”。他可能会改变我们做事的方式。他和现在的 NFL 高管都是一群非常注重任务的人。他们可能是最受数据驱动的群体之一。他们查看数据，进行统计分析，如果他们发现比赛中某个部分的伤病比应有的多，他们会立即着手解决并想办法让比赛更安全。

但也有批评者批评 NFL，比如最近一些球员提起诉讼，称他们没有接受过有关头部受伤风险的教育，ESPN 也因为 NFL 的压力而取消了一部关于头部受伤的纪录片。你觉得 NFL 愿意承担风险吗？

我想我有不同的看法，因为我没有从 NFL 拿薪水，而且我在 2010 年之前也不在这里。我不知道他们做了什么。我的意思是，我并不关心他们之前做了什么。我的意思是，我关心，但我没有任何个人知识，所以我只能和我的委员会一起承担 2010 年以后的事情。

“那么我满意了吗？我永远不会满足于我们做得足够多。”

我们没有参与诉讼。他们真的把我们孤立起来，告诉我们继续前进，制定安全计划、研究、教育和宣传。这就是我们所做的。最后，我同意你为这些球员做的永远不够。已经达成和解，我会把这件事留给律师，说得够多了。

但从我的角度来看，我是一名患者权益倡导者，所以无论你能为学生运动员或球员做什么，对我来说都是好事。所以我不知道。我的意思是，你问我批评是否合理——你知道，我真的不在乎该怪谁，是这群人还是那群人。最后，我们只需要推动科学发展并照顾好运动员。你必须把病人放在第一位，其次，我必须推动研究向前发展。我的工作没有报酬，其美妙之处在于我不必参与诉讼和和解的政治或法律问题。

人们有权批评我们所做的一切，但从我的角度来看，我们的行动非常迅速，而且我们非常积极。那么我满意吗？我永远不会满足于我们做得足够多。但我可以告诉你，我为这个委员会所做的工作比我敢说国内任何其他有组织的体育组织所做的工作都要多，而且投入的资金也更多。所以我只看事实。我只是列举了我们所做的一些事情。做得够多了吗？做得对吗？我想是的。我认为还会有更多事情要做。

您是否有任何数据表明这些变化对球员有何影响？脑损伤的数量是否有所下降？

每年的脑震荡数量，最初，正如你所知，在 2008 年末、2009 年和 2010 年有所增加，因为我们在诊断方面做得更好了。但某些情况下脑震荡发生率下降了。让我给你举一个具体的例子：由足球运动员、教练和老板组成的竞赛委员会——他们是真正博学的足球人士——决定将开球移至 5 码。好吧，过去两年来，这件事使开球时的脑震荡发生率下降了 40%。因为现在的情况是，球员们在端区接球，并叫出触地得分，而不是像以前那样将球带出。所以他们所做的一切，每次他们发布新的规定，你都可以降低你试图阻止的特定动作的脑震荡发生率。

举个例子，自从我们在华盛顿州通过了扎克·莱斯特德法案，保护年轻运动员在脑震荡/创伤性脑损伤后不去医院治疗以来，我不知道去年我们在华盛顿州的运动场上失去了一个病人。我们过去每年都会失去一两个或更多。现在不再发生了。

您认为是否存在任何有前景且能够真正发挥作用的头盔技术？

GE 挑战有两个：第一，你能否想出更好的工具来诊断脑震荡？第二，GE 挑战是，你能否想出更好的防护装备？我认为他们会大获成功。我认为有些公司和天才正在想出更好的头盔、更好的生物材料、更好的衬垫、更好的下巴带。我认为明年，令人兴奋的是 GE 挑战二在技术方面的成果。将会有一些非常巧妙的技术进步，使所有运动都更加安全。你最好相信会有一些聪明的人，想出我们从未听说过或见过的、具有变革性的新奇想法。这是我的预测，我坚持这个预测。