詹姆斯·韦伯太空望远镜已完全展开其复杂而巨大的遮阳板

经过八天的展开和组装，全球最大、最复杂的空间科学观测站终于在周二全面展开了其最重要的遮阳板。

70 英尺高的遮阳板对詹姆斯·韦伯太空望远镜的运行至关重要，展开它绝非易事。遮阳板共有五层，每层都是薄如人发的塑料片，表面涂有反光金属，可提供超过 SPF 100 万的防晒保护。望远镜精密的科学仪器也需要极低的温度才能探测到微弱的红外光——遮阳板将确保韦伯望远镜保持在零下 380°F 的低温下。有了冷却装甲，天文台的太阳能暴露量也会从 200 千瓦降至几分之一瓦。

美国宇航局总部韦伯项目主管格雷戈里·罗宾逊 (Gregory L. Robinson) 在一份声明中表示：“在太空中展开韦伯的遮阳板是一个了不起的里程碑，对任务的成功至关重要。为了完全展开这一工程奇迹，数千个部件必须精密配合。该团队完成了一项大胆的壮举，部署过程非常复杂——这是韦伯迄今最大胆的行动之一。”

为了安装遮阳板，韦伯必须小心地展开然后收紧或“张紧”每一层。NASA 韦伯遮阳板经理詹姆斯·库珀 (James Cooper) 在 NASA 的一篇博客文章中表示：“遮阳板展开的膜张紧阶段尤其具有挑战性，因为结构、张紧机构、电缆和膜之间存在复杂的相互作用——这是“地面测试最困难的部分”。

价值 100 亿美元的韦伯望远镜于 12 月 25 日从法属圭亚那的欧洲航天港发射升空。它是有史以来发射到太空的最强大的望远镜，配备了一个 21 英尺的镜子，其聚光能力约为哈勃太空望远镜的六倍。NASA 一直小心谨慎地执行天文台发射的每一个环节，并进行严格控制，甚至推迟了最初计划的遮阳板张紧时间，以便团队能够出于谨慎考虑再次检查电力系统。这种谨慎可以让韦伯望远镜运行十多年——其最低基准运行时间为五年。

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美国宇航局计算出，詹姆斯·韦伯太空望远镜部署过程中可能出现 300 多个单点故障。韦伯项目经理比尔·奥克斯告诉CNN ，现在遮阳罩已经安装完毕，望远镜已经克服了 70% 到 75% 的潜在故障。

奥克斯在 NASA 的直播中表示，这架望远镜周三还成功部署了副镜，这“是詹姆斯·韦伯望远镜的又一个辉煌的日子”。他说：“我们距离地球约 60 万英里，而且我们真的拥有一架望远镜。所以祝贺大家。”但韦伯望远镜还没有完全脱离险境。未来几天内，该天文台将安装额外的镜子和仪器，完成部署。与此同时，韦伯望远镜也正在前往距离地球约一百万英里的工作地点——它将在 2022 年晚些时候开始收集数据和第一批图像。

成功释放遮阳板对于韦伯望远镜背后的团队来说是一个巨大的壮举，并引发了望远镜工作人员的欢呼。“我们将永远铭记我们所经历的一切，”奥克斯告诉NPR ——“詹姆斯·韦伯望远镜团队太厉害了。”