2018年，世界还会发生更多大地震吗？时间会告诉我们答案。

今天早上，在谷歌新闻中，人们对不存在的行星感到恐慌，并有关于登月的阴谋论，但一条标题却宣布了一种更现实的灾难。 《每日邮报》警告说：“由于地球自转减慢，明年可能将有 10 亿人遭受致命地震的袭击。”

虽然尼比鲁仍然不存在（而登月肯定发生过），但最后一个例子是基于 8 月份在《地球物理研究快报》上发表的实际研究，研究人员提出，通过查看地震记录，他们可以预测大地震（大于 7.0 级）可能发生的时间段。

在深入研究之前，我们先来理清一些事情。没有人能够准确预测一次地震。重要的是要记住，地震的致命性不仅取决于其震级，还取决于附近有多少人居住，是否有任何预警系统，以及他们的抗震建筑规范有多严格。最后，由于我们无法准确预测地震将发生在何处，因此无法准确知道明年有多少人将受到大地震的影响。

在 8 月份的论文中，地球物理学家 Rebecca Bendick 和 Roger Bilham 开始研究全球 117 年来的地震记录。和许多前人一样，他们发现地震随时间呈随机分布。然后他们决定研究与这些地震相关的不同指标。

“我们最初的想法是，地震可能更像神经元或电池，它们需要一定的时间来充电，因此有可能发生故障，而在充电间隔过后，它们随时都有可能故障。”本迪克说。

随后，在美国地质学会年会的一次演讲中，作者们以该论文为基础，展示了他们所说的结果，表明常见的大型地震数量以大约 32 年的周期增加。他们开始寻找可能符合这一模式的地球物理事件，并找到了匹配的事件。这些事件与地球自转的微小减慢相吻合，大约每 32 年发生一次（有时多，有时少）。减慢大约五年后，他们发现大型地震的记录有所增加。

“这是地震科学中一种宝贵而令人兴奋的可能性，”本迪克说。“据我​​所知，没有其他信号能够引导地震周期，从而有助于预测或提前了解风险随时间的变化。”

本迪克指出，他们并没有将个别大地震与地球自转的变化精确联系起来，而只是说，从统计学上讲，这些大地震发生的可能性在这些毫秒级的减速之后的 5-6 年内更大。几年前就发生过一次这样的减速，这意味着，如果他们的预测正确，未来几年应该还会有另一场大地震发生。

肯·哈德纳特是美国地质调查局的一名研究地球物理学家，他从事地震风险项目，但并未参与这项研究。哈德纳特说：“我离开时想到的主要内容是真正老式的科学‘让我们检查一下’之类的想法。”他指出，相关性并不等同于因果关系。换句话说，经济放缓恰好与大地震的增加同时发生，并不意味着这两件事有关联，更不能说一件事导致了另一件事。

希望的是，如果它们确实存在关联，这些活动预测可能会为本质上不可预测的全球现象提供一些警告。在演讲摘要中，Bilham 和 Bendick 写道：“无论机制如何，LoD 的一阶导数能够提前 5-6 年发出地震危险增加的预警，这是偶然的，并且在灾难规划中很有用。”

哈德纳特对提前通知对灾难规划社区的实际作用持怀疑态度。“我与灾难规划人员合作。这是我的主要工作，”哈德纳特说。“如果我是加利福尼亚州地区或地方的应急规划人员，我会考虑如何才能让卡车开出去。我们要打开消防站门，让卡车开出去吗？是还是不是？”

如果发生地震，应急响应人员希望尽可能地机动，这意味着他们不必将卡车从被摧毁的建筑物废墟中挖出来，并确保他们的工作人员制定了计划，以便尽快开始帮助社区。这种精确、可操作的信息在这份广泛的预测中是无法获得的，因为它没有指出未来一年地震活动的准确时间和地点。

“提前 5 年预警全球地震活动似乎对灾难规划有用，也许在某种程度上确实如此。但就我所从事的工作而言，情况并非如此，”他补充道。

“他们大胆宣称明年地震活动将增加，在我看来，这似乎是一个可以验证的预测，但在此前的所有地震预测中，他们都没有验证过。我也不相信这次会验证。”哈德纳特说。

本迪克说，她希望他们的预测能够为地震多发地区的社区提供额外的激励，让他们准备好应急物品，并在地震发生时做好计划，而不是提供这种详细信息。

哈德纳特和本迪克都表示，时间将证明这些发现的准确性和实用性。

“对我来说，这是科学如何运作的一个非常有趣、令人兴奋和美妙的例子，”本迪克说。“我们提出这个假设，将会发生两件事。一是我们所有的同事都会试图找出我们错在哪里。这本来就是应该的。二是这是一个相当大胆的预测。到明年年底，当然到 2020 年，我们将对这些发现进行可靠的测试。”