如何成为小行星勘探者

如何成为小行星勘探者
小行星采矿公司 Planetary Resources 的工程师。Planetary Resources

本文最初发表于FlyingMag.com。

随着首次将小行星带物质带回地球的任务顺利进行,长期以来科幻小说中商业小行星勘探和采矿的主题已经挂出“招聘”牌子,招募未来的行业专业人士,包括那些“在轨道力学、小行星天文学、化学工程方面有扎实背景并且有耐心”的人,亚利桑那大学的但丁·劳雷塔如是说。

劳雷塔是一名行星科学教授,也是 NASA OSIRIS-REx 小行星样本返回任务的首席研究员。该任务的航天器将于 2018 年与小行星 Bennu 会合,并从其表面带回样本进行分析。亚利桑那大学有 150 多名学生参与了该项目,为 NASA 的研究团队提供了补充。

水是小行星采矿的宝贵资源。劳雷塔和其他小行星采矿先驱表示:“我们可以从这些小行星上的水中提取火箭燃料,这是一种主要商品”,这将推动行星间的探索。只有一小部分小行星含有大量水,因此“勘探是开采的第一阶段”,OSIRIS-REx 将展示其可行性,为商业企业开辟道路。

Hever Moncayo(站立)和研究生在 ERAU 的无人机上组装纳米钻孔系统。Daryl LaBello

由于小行星的部分重力和太阳辐射的共同影响,“驾驶飞行器绕小行星飞行是最大的挑战”,劳雷塔说,并且“在可预见的未来都需要机器人勘探者”。在安柏瑞德航空大学 (ERAU),航空航天工程助理教授 Hever Moncayo 正在带领研究生进行由 NASA 资助的研究项目的第二阶段,该项目旨在改进微型航天器在这种部分重力环境中运行的自主能力。“这里的自主是指系统从极端环境中恢复、适应和以智能方式做出决策的能力”,Moncayo 说。设想中的“以有袋动物为基础”的勘探任务将部署“数百艘来自母舰的自由飞行微型航天器”来侦察资源。

ERAU 与无人机制造商 Honeybee Robotics 合作,目前正在开发一个部分重力试验台,用于安装小型采样系统,并验证其自主操作此类飞行器的制导、导航和控制算法。至于这项工作所需的学术培训,“所有这些学生都拥有不同的技能,”蒙卡约谈到他的团队时说,同时指出机械、电气、航空航天、计算机和自动驾驶汽车工程是该行业需要的学科之一。

2015 年《促进私人航空航天竞争力和创业(SPACE)法案》的通过在很大程度上解决了人们对行星际资源所有权的法律担忧,该法案承认美国公民拥有和开发他们获得的小行星资源的权利,从而刺激了对该行业的投资。

如今,已有数家商业小行星采矿企业在积极开展业务。西雅图的行星资源公司计划于 2020 年启动一项小行星勘探任务。(该公司目前招聘十几位工程师和技术人员,包括首席科学家、电气系统主管、推进系统工程师和亚热系统工程师。)另一家公司,加州的深空工业公司,在卢森堡政府的支持下,计划开展两项采矿任务:Prospector-X 太空飞船将在低地球轨道平台上测试其深空采矿技术;Prospector-1 将降落在近地小行星上并对其进行研究。

劳雷塔、蒙卡约和其他专家估计,商业采矿作业还需要 10 到 20 年的时间,但在此期间,机会似乎是无限的。

本文原载于《飞行杂志》

<<:  如何像专业人士一样观看流星雨

>>:  2018年,世界还会发生更多大地震吗?时间会告诉我们答案。

推荐阅读

安琪莉可:光明的未来评论:感人的故事和美丽的视觉效果

恋爱中的安琪莉可:光明明天评论和推荐《安琪莉可:光明的未来》是一部于 2007 年播出的电视动画系列...

从北极熊到极地涡旋:哥伦比亚运动服如何利用自然保护我们免受其害

我站在雷克雅未克的一个角落,手里拿着我吃过的最香最美味的肉桂卷,汗流浃背。这不是因为我努力工作才得到...

在圣诞节前购买 Roomba 扫地机器人和拖把套装可节省 350 美元

赠送汽车美容服务或房屋清洁服务是让某人开心的简单方法。iRobot Roomba s9+ 和 Bra...

著名小说第一句话的地图[信息图]

也许你在学校花了一周时间制作这些,但你班上的图表肯定看起来不太好。Pop Chart Lab 的员工...

亚马逊将 Ring 监控录像改编成真人秀

Ring 是亚马逊旗下的一家智能家居安防公司,该公司经常在客户不知情的情况下与当地警方共享客户的视频...

测试报告:LG 47LX6500 3D 液晶高清电视

对于某些人来说,3D 电视的到来有点太突然了。当第一批 3D 电视机问世时,《阿凡达》仍在影院上映,...

BLEACH:千年血战篇 - 纷争篇 - 评论:TV版第4集的看点在哪里?

BLEACH:千年血战篇 - 冲突故事 - 电视剧 #4 回顾与详情《死神:千年血战篇-纷争篇》是...

这 6 颗系外行星以完美的节奏绕恒星运行

距地球 200 光年之外,有一个与迄今为止发现的其他行星系统截然不同的行星系统。它至少包含六颗行星,...

内部一览:这个保险库收藏着世界上最丰富的历史相机

纽约罗切斯特的乔治·伊士曼博物馆与大多数博物馆一样,充满了具有历史意义和奇妙的奇特物品。博物馆以乔治...

《Chickuntakkun》的魅力与评价:动漫迷必看的评论

Chick-n-Tack-n——80 年代搞笑动漫的杰作1984年播出的电视动画《鸡大王》是根据石森...

Apple 终于为(部分)MacBook 用户提供上门维修服务

苹果最近才开始提供上门产品维修支持,尽管有很多警告,但昨天标志着消费者可用服务的显著扩展——理论上是...

流星战队乙女~彻底解析少女英雄的新魅力与战斗深度

流星战队 Otomet - 迷人的三集大结局《流星战队乙女》于2004年11月28日至12月12日在...

自制拉面出乎意料地具有挑战性,但绝对值得

这个故事最初刊登在 Saveur 上。 “面条就像面包、高尔夫或爱情一样,不是一次性就能学会的东西。...

老鼠不会呕吐,这对它们来说是个坏消息,但对我们来说却是个好消息

请想象一下令人厌恶的食物中毒案例。你可能试图忍住,但迟早会呕吐。但并非所有物种都那么幸运——总有一天...

通过此终身订阅设计和生成您自己的电子书,价格现已降至 24.97 美元

My AI eBook Creation Pro 提供革命性的解决方案,简化您的电子书创作,帮助带来...