日本 SLIM 月球着陆器度过第二个残酷的月夜

日本首次成功登陆月球的智能着陆器 SLIM 不会轻易失败。在 1 月份创造了历史（尽管是颠倒的）之后，用于探测月球的智能着陆器继续让日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 的任务控制中心感到惊讶，它不仅度过了一个极寒的月夜，而且经历了两个极寒的月夜。

“昨晚，我们收到了 #SLIM 的回复，确认该航天器第二次度过了月夜！”JAXA 周三在 X 上发布了一张新照片，照片中显示的是其位于 Shioli 陨石坑附近的可能永久倒置的有利位置。JAXA 还指出，由于太阳目前位于月球地平线上方，SLIM 的设备目前温度极高（约 212 华氏度），因此目前只能使用导航摄像头。

然而，根据他们新获得的数据，似乎着陆器的一些温度传感器和未使用的电池单元开始出现故障。即便如此，JAXA 表示，“在第一个月夜幸存下来的大多数功能”在又一个为期两周的黑暗期（温度降至 -208 华氏度）之后仍然运行良好。

对于 SLIM 来说，这是一段长达数月的旅程。SLIM 于去年 9 月发射，最终于 10 月初进入月球轨道，随后在月球表面旋转了数周。1 月 19 日，JAXA 启动了 SLIM 的着陆程序，早期迹象表明它将成功着陆。在审查了着陆器数据后，JAXA 确认，该航天器在距离原本就非常狭窄的 330 英尺宽的目标地点约 180 英尺的地方着陆——因此不负 SLIM “月球狙击手”的绰号。

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然而，这一历史性时刻并非完美无缺。在同一更新中，JAXA 解释称，着陆器的一个主发动机在接近地面时发生故障，导致 SLIM 翻倒，表面上是头朝下。这样一来，飞船的太阳能电池板现在无法充分发挥其潜力，从而限制了电池寿命，并使着陆器的基本功能变得更加困难。

JAXA 仍设法充分利用了当时的条件，利用 SLIM 的传感器收集了大量有关月球周围环境的数据，并部署了一对微型自主机器人来勘测月球地貌。1 月 31 日，任务控制中心发布了一张警告称很可能是 SLIM 在即将到来的月夜前从月球拍摄的最后一张明信片照片。即使在最好的情况下，着陆器的设计寿命也不长，但考虑到它的意外定位，它的前景似乎更加暗淡。

然而，大约两周后，SLIM 证明了它可以克服困难，重新启动并为 JAXA 提供了另一个收集更多月球信息的机会。几天后，JAXA 再次发出了同样的警告——但情况依然如此，SLIM 仍在继续运行。从一开始，研究人员就利用着陆器的多种工具（包括多波段相机）来分析月球的化学成分，特别是橄榄石的含量，“这将有助于解开月球起源之谜，”JAXA 表示。

目前，谁也不知道着陆器还能再使用多久。也许这是从 NASA 最近退役的火星机智号旋翼机那里获得的经验，后者的使用寿命比预期长了大约三年。