机器人如何改变我们的世界 [赞助文章]

如今的工业机器人拥有令人难以置信的灵活性，与其蛮力相得益彰，而且它们实际上可以在工作中学习。此外，还有一种全新的机器人——一些是人形机器人，还有一些则拥有自己独特的高度实用的外形——它们可以行走、说话、拯救生命，在极端环境下执行关键任务，或者只是在我们外出享受生活时处理家中的日常事务。

从医疗保健和家庭护理到军事用途和应急响应，机器人正迅速成为我们生活中不可或缺的一部分。T. Rowe Price 的许多分析师都在密切关注他们的一举一动，其中一位分析师最近谈到了机器人技术的最新创新和机遇，以及我们可能看到它们下一步产生影响的地方。

多年来，机器人一直在默默工作，以增加或提高人类的生产力。然而，直到最近，未来主义的、科幻小说启发的机器人技术愿景在很大程度上仍与它在制造业中扮演的毫无魅力的功利角色脱节。但机器人技术现在已经发展到我们真正开始看到它进入经济的许多新领域的地步。

机器人技术的两个阶段

机器人技术的发展大致可分为两个阶段。在第一阶段，我们看到了被编程来执行特定任务但实际上并没有与现实世界互动的电动机器，例如我们多年来在汽车制造业中看到的那些。日本公司很早就向市场推出了如今在许多领域使用的工业机器人，包括汽车制造、配送中心、铸造厂、药品包装等。

有一家名为 FANUC 的日本上市公司，它实际上拥有相当强大的工业自动化机器人产品组合。例如，他们的叶片成型系统用于精细打磨和精加工航空航天和能源制造商使用的燃气轮机的关键金属部件。他们的其他一些系统用于生产线上，以同样细致和相对轻松的方式夹持、移动和精确放置极重的物体，就像人们将一盒鸡蛋放入冰箱一样。

工业机器人已逐渐变得越来越复杂。但被工业界和消费者广泛接受的潜力与机器人技术发展的第二阶段的发展和进步息息相关，而我们目前正处于这一阶段的早期。这些机器人不仅仅是被编程来执行重复性任务——它们还可以吸收数据、识别物体，并以更高的准确性响应环境中的信息和物体。

日本是工业机器人领域的领导者和早期采用者，但现在我们看到美国和欧洲的公司也开始采取更多行动并进行创新。我们预计，随着时间的推移，机器人最终将触及每个行业，并发展成为一个真正的全球性机遇，吸引全球参与者。

机器人正在实现医疗保健现代化

机器人的一大优点是，当你意识到它时，你就知道它正在改善你的生活。文化接受度在这里非常关键，我们接触和与机器人互动的能力也很重要。在全球经济的许多领域，人们可能会惊讶地了解到机器人的参与。

例如，几十年来，人们一直在谈论无人驾驶汽车的概念。如果你碰巧开车经过旧金山附近，你很可能会开着一辆谷歌制造的汽车驶过。我就开过好几次。当你看到一辆无人驾驶汽车时，你知道你在看什么，但我认为没有人会想到这么快就能在公共走廊上与无人驾驶汽车并肩而行——而我们却做到了。当然还有 iRobot 的 Roomba 家用机器人吸尘器，目前已在全球 50 多个国家销售超过 700 万台。甚至还有一家名为 Romotive 的初创公司，它开发了一个小型移动机器人平台，使用你的 iPhone 作为它的“大脑”。

机器人在医疗和相关服务现代化方面的应用越来越广泛。美国医生使用 Intuitive Surgical 的达芬奇手术机器人作为执行微创前列腺切除术的标准护理。它们还用于美国和全球其他地区（但规模较小）执行子宫切除术、肺部手术以及某些心脏、耳鼻喉手术。

另一个很好的例子来自 iRobot，该公司的 RP-VITA 临床远程机器人利用安装的 iPad 让异地专家与患者互动并进行护理。该平台使医生和从业者能够提供比通过网络或独立信息亭提供的更加个性化的服务。最终，这些机器人可能会进入患者自己的家中，或其他地方，如老年护理机构，就像今天的机器人家用吸尘器和地板清洗机一样。

军事和公共安全是新兴市场
机器人应用大幅增加的一个领域是军事，2002 年时军事领域地面机器人数量为零，如今已增长至 5,000 多个。人们预计，随着时间的推移，机器人将越来越多地用于侦察、战场支援和哨兵任务。此外，它们还执行目前常见的任务，例如探测和处置爆炸装置，或雷达跟踪和导弹防御。这些机器人将完全自主，具有远程感知能力，能够前往指定地点，确定周围环境中正在发生的事情，并根据需要传输相关信息。人们完全期待它们能够在战场上与军事人员近距离行动，并充当力量倍增器。

同样，我们期望看到机器人在公共安全领域产生影响。急救人员社区对现代信息技术的采用一直落后于其他领域，但随着 FirstNet 计划（正在建设和运营的单一、全国可互操作的公共安全宽带网络，以帮助警察、消防员、紧急医疗服务专业人员和其他公共安全官员履行职责并确保安全）变得可行，许多机器人公司（老牌公司和初创公司）都已准备好提供可以发挥作用的机器人产品。

例如，有几家公司正在研究四轴飞行器的概念，用于军事和商业领域的紧急响应情况。这些是无人驾驶的遥控飞行器，可以作为侦察工具，提供实时评估和监控危险情况。另一个类似的想法是 iRobot 的可抛式监控机器人概念。想象一下，一个重五磅的机器人，配备摄像头和传感器，应急人员可以把它扔进着火的建筑物或人质事件中，通过使用平板电脑，立即获得地面态势感知和与现场人员的双向通信能力，而不会危及生命。

创新必须与规模和盈利能力保持平衡

机器人的开发是一项多学科活动，这就是为什么你会看到很多真正的前沿创新来自学术界——学术研究人员不受实现盈利增长的需要所束缚，他们也不受季度收益电话会议的约束。我想到的一个这样的学术项目是宾夕法尼亚大学的通用机器人、自动化、传感和感知 (GRASP) 实验室，他们正在对自动四轴飞行器进行一些非常有趣的研究，这些飞行器利用控制系统和传感器在室内和室外飞行。

学术界人士可以设计出看起来非常漂亮的创新机器人，但挑战在于如何将创新理念转化为可以盈利的实体产品。然而，将创新理念推向市场、保护知识产权、创建分销模式、打造品牌、识别客户并根据市场找到合适的价格点是非常困难的。

作为一家公司，我们拥有 iRobot，并且已经关注该公司很长时间了。他们是机器人领域的“规则破坏者”，已经发展成为一家收入达 5 亿美元的企业——其中很大一部分来自家用机器人的销售，例如他们的真空吸尘 Roomba 和地板清洁 Scooba 机器人，此外还向国防和安全部门销售无人地面机器人。

我们喜欢他们的做法的一点是，他们在开展的项目中对市场应用必要的财务严谨性，同时保持创新。他们之前开展的一个项目（但由于难以计算而停止）是机器人海龟，称为 Transphibian。它有鳍，可以在浅水和深水中游泳和移动，甚至可以在海底爬行。他们还为政府开发了“机器人粘液”，它在爬上墙壁和穿过天花板时会像真正的粘液霉菌一样机械地渗出，他们还开发了具有更柔软、更像人类的抓握力的机器人……比生产线上的机器人要柔软得多。

我认为，当概念从简单的原型想法发展成为对人们的生活产生深远影响的真实产品时，我们将看到机器人得到更广泛的接受。这些机器人将帮助我们做得更好、更快，并让我们对周围的世界有更深入的了解。具有讽刺意味的是，它们甚至可能帮助我们改善与偏远地区其他人的关系，让我们在这个过程中变得更人性化。

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简介：Rhett K. Hunter 是 T. Rowe Price Group, Inc. 和 T. Rowe Price Associates, Inc. 的副总裁、美国股票部门的研究分析师、全球技术基金、科学技术基金和新视野基金的副总裁兼投资顾问委员会成员。Hunter 拥有鲍登学院经济学和亚洲研究学士学位以及麻省理工学院斯隆管理学院工商管理硕士学位。他是一位小型股通才，擅长技术投资。

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截至 2012 年 12 月 31 日，谷歌在 T. Rowe Price Blue Chip Growth Fund 中的持股比例为 4.88%，在 T. Rowe Price Growth & Income Fund 中的持股比例为 1.64%，在 T. Rowe Price Growth Stock Fund 中的持股比例为 4.94%，在 T. Rowe Price Global Technology Fund 中的持股比例为 4.26%，在 T. Rowe Price Science & Technology Fund 中的持股比例为 5.50%；截至 2012 年 12 月 31 日，T. Rowe Price Health Sciences Fund 和 T. Rowe Price New Horizo​​ns Fund 均未持有谷歌。截至 2012 年 12 月 31 日，Intuitive Surgical 在 T. Rowe Price Health Sciences Fund 中的持股比例为 0.34%，在 T. Rowe Price Blue Chip Growth Fund 中的持股比例为 0.04%；截至 2012 年 12 月 31 日，T. Rowe Price Growth & Income Fund、T. Rowe Price Growth Stock Fund、T. Rowe Price Global Technology Fund、T. Rowe Price New Horizo​​ns Fund 或 T. Rowe Price Science & Technology Fund 均未持有该股票。截至 2012 年 12 月 31 日，Fanuc 占 T. Rowe Price Global Technology Fund 的 0.13%；截至 2012 年 12 月 31 日，T. Rowe Price Blue Chip Growth Fund、T. Rowe Price Global Technology Fund、T. Rowe Price Growth & Income Fund、T. Rowe Price Growth Stock Fund、T. Rowe Price New Horizo​​ns Fund 或 T. Rowe Price Science & Technology Fund 均未持有 iRobot。截至 2012 年 12 月 31 日，T. Rowe Price Blue Chip Growth Fund、T. Rowe Price Global Technology Fund、T. Rowe Price Growth & Income Fund、T. Rowe Price Health Sciences Fund、T. Rowe Price New Horizo​​ns Fund 或 T. Rowe Price Science & Technology Fund 均未持有 iRobot。
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