臭鼬讨厌自己排泄物的气味吗?

臭鼬讨厌自己排泄物的气味吗?
臭鼬的鼻子很敏感,但它们可能并不介意自己的臭味,因为它们已经习惯了。插图:Jason Schneider

虽然没有人就此话题对臭鼬进行过调查,但专家们从远处进行了一些敏锐的观察。

“当臭鼬脸上被喷到液体时,它的反应和狗很像,”新墨西哥大学生物学教授杰瑞·德拉古 (Jerry Dragoo) 说道,他领导着德拉古臭鼬改善和臭鼬声誉研究所。“它会用脸在地上摩擦,试图擦掉液体。我怀疑臭鼬是在应对高浓度液体进入眼睛和鼻子黏膜的灼热感。”

至于气味本身,情况可能有所不同。臭鼬的鼻子确实很灵敏——它们通过嗅空气来探测周围环境,并依靠嗅觉寻找食物。但 Dragoo 怀疑它们已经习惯了自己喷洒的气味,因此不会像其他物种那样困扰它们。“我见过它们在喷洒后被关在有盖的陷阱里,它们似乎没有反应,”Dragoo 说。

臭鼬喷雾中最令人反感的成分是一种叫做硫醇的含硫化合物。它类似于添加到天然气和丙烷气体中的化学物质,使它们具有独特的“危险”气味。“我们的鼻子恰好对此非常敏感,”加州阿卡塔洪堡州立大学化学系名誉教授威廉·伍德博士说,他曾研究臭鼬分泌物的化学性质。但伍德说,长期或反复接触即使是最臭的化合物也会导致嗅觉疲劳。高浓度的化合物可以阻止鼻子中的嗅觉受体重置,从而不再检测到气味。

“甚至我也曾因闻到臭鼬喷雾而感到嗅觉疲劳,”伍德说。“我闻到一次之后,几分钟甚至几小时都无法察觉到气味。我想臭鼬也是一样。”

本文最初发表于《大众科学》杂志2016年7/8月刊

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