2017 年最振奋人心的科学故事

当你回顾一年又一年的过渡时，不妨想想那些让 2017 年成为伟大一年的科学和技术故事。以下是让我们微笑的故事：

引力波变得更冷

是的，利用引力波（时空结构中的微小涟漪）探测黑洞碰撞很酷。但在 2017 年，对引力波的搜寻有了重大进展。9 月，科学家宣布首次探测到引力波，该探测结合了 LIGO 和意大利新天文台 Virgo 的探测能力。您可以在此处阅读更多关于为什么三个探测器比两个探测器好得多的信息。

而且情况还在不断好转。10 月，研究人员公布了中子星碰撞的证据，这也是利用引力波探测到的。这些密度极高的天体的运行情况可以帮助我们了解我们太阳系的起源。科学家估计，单次中子星碰撞可以产生相当于 100 个地球质量的黄金、几百个地球质量的铂和数十个地球质量的铀。

这枚火箭太棒了，他们试飞了两次

今年，SpaceX终于证明了其火箭是可重复使用的。这家私营航天公司估计，通过重复使用其升空助推器而不是将其扔进海里，它可以将发射成本削减约30%，从而以更低的成本进入最后的边疆。

农民为拯救世界而战

9 月，我们向你介绍了内布拉斯加州的农民，他们发现自己处于意想不到的境地——与化石燃料公司抗争的环保活动家。点击此处了解更多信息。

整个地球都可以依靠可再生能源

我们对抗人类造成的气候变化的最坏影响的时间已经不多了，这没什么好感谢的。但 8 月份的一项研究确实给了我们一点希望。根据该分析，地球完全有能力在 2050 年之前转向 100% 可再生能源。除了这样做，别无他法。与此同时，这里有一些关于个人如何开始对抗气候变化的信息。

如果地球上的其他生物都灭绝了，那么缓步动物可能会存活下来

苔藓猪仔们有福了，因为它们将继承地球。你可能不会感谢这个消息，但我个人欢迎我们未来的水熊霸主。它们离开时，我们的星球可能会比它们发现时更好。

一个可以拥抱你的心脏并让它继续跳动的机器人

今年 1 月，研究人员推出了一款可爱的、柔软的机器人，它可以在等待移植期间（甚至可能无限期地）保持患病心脏的跳动。还有很多工作要做，包括对动物（然后是人类）的长期研究。但如果实验继续取得成功，机器人有朝一日可能会成为目前治疗严重心力衰竭的替代方法。

基因疗法的救命用途

如果你经常阅读科学新闻，你可能会认为科学家对干细胞非常痴迷。他们中的许多人确实如此，而且理由充分：干细胞具有令人难以置信的能力，可以发育成人体中几乎任何类型的细胞。现在，随着技术的发展，可以更可靠地调整人类基因组，按需培育健康组织和器官的想法听起来越来越不像科幻小说。在本月发表的一篇论文中，研究人员报告称，他们几乎更换了一名七岁男孩的所有外层皮肤，以治疗他危及生命的皮肤病，一种名为大疱性表皮松解症的遗传病。

癌症治疗的真正突破

在使用转基因免疫细胞成功治愈了一对白血病双胞胎后，FDA 批准了一种全新的抗癌方法——CAR-T 细胞免疫疗法。这种疗法目前被制药公司 Novartis 命名为 Kymriah，获准用于治疗复发性急性淋巴细胞白血病（一种血癌）的儿童和年轻人。化疗和放疗等传统疗法仅针对癌细胞和肿瘤本身。根据癌症类型，您需要不同类型的药物，一旦停止治疗，药物就会很快离开身体或失效。这种疗法以及所有免疫疗法在一定程度上都是针对人体的免疫系统，并利用免疫系统来对抗癌症。从理论上讲，它的工作原理就像疫苗一样：一旦免疫系统被诱导对抗不健康的细胞，它就会终生与这些细胞抗争。

寻找生命的征程仍在继续

今年有几项关于其他行星宜居性的研究，前景看好，但我们只关注其中几个我们最喜欢的研究。

2 月份的一项研究报告称，谷神星是一颗位于火星和木星之间小行星带的矮行星，上面发现了有机化合物。这颗小行星上不太可能存在生命，但其分子结构表明，它曾经可能是生物进化的主要场所。如果小行星带中确实存在有机物和水冰，那么这就可以解释地球是如何获得水和生命结构要素的。行星科学家认为，在太阳系早期，地球温度过高，无法形成这些东西，因此可能从即将撞击的小行星和彗星上获得了这些分子。

今年 4 月，研究人员宣布，土星的卫星之一土卫二似乎拥有生命诞生和生存所需的一切要素。土卫二表面之下有一片海洋，所有迹象都表明存在深海热液喷口，这些热液喷口产生的热量和关键的化学反应为地球上的一些海洋生物提供了生存环境。

在冰卫星上寻找生命的热度可能会真正升温。今年，NASA 发布了一份报告，概述了其最早于 2031 年登陆木星卫星木卫二的计划。轨道飞行器将更早到达，但着陆器理论上可以钻入海洋直接寻找生命。这是个大新闻：NASA 通常谈论的是调查宜居性——行星、卫星、彗星或小行星是否能维持生命。对于木卫二，该机构愿意声明他们的任务计划是寻找生命本身的直接证据。

我们心爱的卡西尼号

这不是一个快乐的故事，但却是我们最感激的科学故事。今年 9 月，在环绕土星及其卫星运行了 13 年后，卡西尼号太空船与我们告别，坠入火海。我们甚至不可能知道这艘太空机器人给我们传授了多少科学知识，因为科学家将在未来几年继续研究这次任务的数据。但我们已经确信，这艘太空船彻底改变了我们对土星、太阳系以及在冰冷卫星上寻找生命的理解。安息吧，伙计。