不明飞行物目击事件在军事空域附近更常见

国防部有责任保护美国上空免受潜在威胁。2 月，一只来自中国的大型气球飞越美国后，空军紧急出动战机击落了新的物体，这些物体的雷达孔径更加灵敏。这导致数个物体被击落。在天空中寻找不明物体是一项艰巨的工作，因此五角大楼委托智库兰德公司绘制了美国各地不明飞行物公开报告的地图。

兰德公司的报告于 2023 年 5 月完成，送交国防部审查，并于 7 月 25 日发布。一天后，即 7 月 26 日，前国防部雇员戴维·格鲁施在众议院监督和问责小组委员会作证，特别就不明飞行物（UAP）发表了声明。该术语在很大程度上是对 UFO 的现代重新命名，因为后者的缩写成为可能与外星生命有关的物体的简称。听证会引起了广泛的关注，以及新闻媒体和五角大楼对格鲁施的说法的争议。

人们在美国上空发现并不断发现什么，这是一个真实存在的问题。兰德公司的报告提供了大量数据，为理解这一主题提供了一个很好的起点。谈到对不明飞行现象的现代观察，兰德公司研究最具体的发现是，不明飞行物最常报告出现在军事行动区 (MOA) 附近，即指定用于军事演习和机动的天空区域。这些区域不一定靠近空军基地。

不明飞行物目击事件的历史和蓝皮书计划

几十年来，美国的空中交通主要限于载有人类飞行员的商用和军用飞机。其他类型的飞行器，如气球或无人驾驶靶机，则在特定区域内使用，有时会出现在异常现象的公开报告中。（1947 年 6 月在新墨西哥州罗斯威尔郊外坠毁的载有传感器的气球可能是其中最著名的。）

1947 年美国爆发飞碟恐慌后，空军通过蓝皮书计划收集了不明飞行物的公开报告。科罗拉多大学 1969 年对蓝皮书目击事件的分析发现，至少 90% 的目击事件可以解释为自然现象，例如黎明时分看到的金星。在其余 10% 无法公开解释的目击事件中，1992 年解密的文件显示，这些目击事件中有一半是美国人报告了美国侦察机（如 U-2）的飞行路线。这些飞行物是政府已知但公众未知的。

51 区是流行文化中几乎与外星人研究同义的空军基地，最初是作为 U-2 侦察机的测试场所而建立的。至今，它仍用于试验飞行器，基地内的内容和运作都属于军事机密，这给它增添了极大的神秘感。

兰德公司报告对当今 UAP 的发现

为了了解美国人报告天空中不寻常目击事件的地点和原因，兰德公司研究人员 Marek N. Posard、Ashley Gromis 和 Mary Lee 从国家不明飞行物报告中心数据库开始。NUFORC 成立于 1998 年，是一个非政府机构，允许人们报告目击事件，并通过审核流程过滤掉明显的恶作剧。研究人员利用这些数据回答了报告的核心问题：在美国哪里人们可能报告此类目击事件，哪些因素可以预测人们在哪里更有可能或更不可能报告 UAP 目击事件？

这些目击事件与美国人口普查指定地点相匹配，然后与军事基地、MOA、机场和气象站等感兴趣的地方进行比较。数据集很大，研究人员在 1998 年至 2022 年期间在 12,783 个人口普查指定地点发现了 101,151 起报告的 UAP 目击事件。

作者写道：“我们模型得出的最一致且具有统计意义的发现是，在距离 MOA 30 公里范围内报告了 UAP 目击情况。”“根据 FAA 的规定，‘MOA 的设立是为了控制无危险的军事飞行活动’，包括空战机动、空中拦截和低空战术。鉴于这种关联，我们怀疑，一些向 NUFORC 报告的 UAP 目击情况是经授权在 MOA 内飞行的飞机。”

一个很好的 MOA 示例是位于内华达州拉斯维加斯北部的沙漠 MOA。它靠近内利斯空军基地，但飞机也可能从内利斯飞往远离任何空军基地的卡森 MOA。

值得注意的是，当人们距离空军或海军基地约 19 英里（30 公里）以内时，UAP 目击率会下降，距离超过 37 英里（60 公里）时，目击率也会下降。距离机场 37 英里以内会降低目击率。虽然气象站不会改变目击频率，但天气会改变，因为“阴天每增加 1%，所有 UAP 目击率的预期值就会增加 1.6%。”

总的来说，研究表明，当人们在预计会有飞机出现的区域（例如空军基地附近）时，他们更有可能不会报告发现飞机的异常情况。

研究人员写道：“这种发现模式的一个可能的解释是，居住在人口更密集地区、机场附近和气象站附近的人们更清楚从头顶和附近飞过的物体的类型，因此不太可能报告空中现象。”

识别未知

廉价的高空气球或大量业余无人机等新型飞行器已经改变了人们观察和理解天空的方式。空军传感器旨在识别大型载人飞机。兰德公司的研究提出的一项政策选择是，军方是否有必要关注有关异常飞机的公开报告。

作者提出了三点建议。

“首先，我们建议政府机构（例如地方和州政府官员、联邦航空管理局和国防部）与位于 MOA 附近的平民进行接触，”他们写道。这将有助于靠近军用空域但远离空军基地的人们了解他们所观察到的究竟是什么。靠近空军基地可以直观地看到飞机的存在，但训练区在地图上大部分存在，直到它们突然投入使用，没有地面指示器突出显示正在发生的事情。“其次，我们建议政府机构进行额外的接触，当 MOA 附近有空域活动时通知附近的平民，”作者继续说道。

作者的第三项建议是进行新的评估，以设计一个详细而强大的 UAP 目击公开报告系统。新的报告工具可以提高位置的精确度，提高用于记录目击事件的工具的精确度，理想情况下，它可以被设计成过滤掉恶作剧或已知物体。

“总之，”他们写道，“在小型、技术先进且价格低廉的空中物体比以往更容易被发现的时代，美国政府需要监控大片空域。如果官员们认为公开报告可以成为帮助管理美国空域的宝贵工具，那么确保公众报告实际威胁将非常重要。提高目击事件的收集、调查和使用透明度也可能有助于减轻长期以来围绕空中现象的阴谋论。”

军方首次收集有关不寻常目击事件的数据已经过去了很长时间，UFO 一词已经超越了其作为军事缩写的作用。政府不再依赖非政府工具来收集公众报告，而是为平民创建一种新工具，或许可以让人们更好地了解天空，但仅靠报告不太可能足以消除阴谋论。

8 月 9 日更正：本文已更新，删除了第一段中对爱好者气球的提及，该气球可能与 2023 年 2 月 11 日的物体击落事件有关。