今天,一架来自 Eviation 的电动飞机在华盛顿州中部的天空中飞行了八分钟。飞机由两台电动机驱动,带动尾部附近的两个螺旋桨旋转,从 8,000 磅的电池中获取能量,在短暂的飞行中,飞机的速度达到了每小时约 171 英里。 这架造型优美的电动飞机被其制造商称为“爱丽丝”,它的首次试飞对于专注于搭载少量乘客(九人或更少)短距离飞行且不产生尾气排放的航空业来说是一个重要里程碑。 该公司首席执行官格雷戈里戴维斯在飞行后的新闻发布会上表示:“我们在摩西湖飞行测试场试飞了世界上第一架全电动通勤飞机 Alice,创造了航空历史。” 此次飞行虽然时间短暂,但仍然成功,这是该公司于 9 月 18 日进行高速地面测试之后的结果。 尽管今天的飞行测试似乎顺利进行——除了起飞前短暂滑出跑道,然后又滑回来调整飞机上的屏幕——但该公司在实现这一里程碑之前还有很多难题需要解决。戴维斯报告说,最紧迫的长期技术问题是位于飞机腹部的电池本身。虽然该公司的目标是最终飞行时间为一到两个小时,飞行距离为 170 到 230 英里,甚至 288 英里,但目前锂离子电池所能容纳的能量还不够。 [相关:观看这架造型优美的电动飞机在高速地面测试中取得优异成绩] “Eviation 必须克服的最大技术挑战是电池的开发——这一点再明显不过了,”戴维斯说。“它正在研究这些电池的化学和物理发展。当然,我们可以控制如何整合它们,以及如何从飞机设计的角度优化它们,但我们确实需要行业来提高能量密度。” 这可能是该公司面临的最大技术障碍,但其他障碍仍然存在,例如进行更多飞行测试、制造更多飞机、让通勤飞机获得 FAA 第 23 部分认证,并最终以航空公司可承受的价格将其运送给 DHL 或 Cape Air 等客户。戴维斯表示,他们希望在 2027 年进行首次交付。 这并不是第一架电动飞机。Joby Aviation、Beta Technologies 等公司的小型空中出租车已经多次升空。例如,Beta 的一架名为 Alia 的飞行器于 5 月从纽约飞往阿肯色州,途中多次经停。Eviation 的 Alice 飞机与这些公司飞行的空中出租车略有不同,因为它是一种未来能够搭载 9 人的飞机。(这些公司的空中出租车设计为搭载不到 9 人,例如 Joby 的飞机可搭载 4 名乘客和一名飞行员。) 此外,海港航空 (Harbour Air) 的一架电动水上飞机和一架快速劳斯莱斯飞机也已飞上蓝天。 至于今天的飞行,飞机在 3,500 的高度飞行,以华盛顿格兰特县国际机场为出发点和降落点,团队还有更多紧急的飞行后工作要做。戴维斯说,这次飞行产生了大量的系统数据,Eviation 现在需要处理这些数据。戴维斯说,这些数据以 TB 为单位。“我们需要对其进行审查,并了解飞机的性能如何与我们的模型相匹配——所以我们将在接下来的几周内进行这项工作。” 观看下面的第一次飞行: |
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