人体不需要哪些身体部位？

我们的身体就像是进化博物馆。我们用两条腿走路，是因为数百万年前有一个共同的祖先进化成了这样。而且，就像任何展厅一样，我们体内的器官和功能已经失去了最初的用途。

以阑尾为例。阑尾曾经是消化以植物为主的饮食的重要器官，但进化科学家查尔斯·达尔文却将其抛弃，因为他错误地认为，由于饮食习惯的改变，阑尾不再是必需的。智齿帮助早期人类啃食生根和坚硬的肉类，但如今，由于我们的食物经过了更多的加工，它们只不过是一种昂贵的牙科并发症。甚至鸡皮疙瘩——曾经是蓬松体毛以保暖或保护自己免受掠食者伤害的一种方便方式——现在也被视为只不过是转瞬即逝的美学戏剧。

那么为什么我们大多数人仍然保留这些身体部位和功能呢？

约翰霍普金斯大学医学院功能解剖与进化研究中心主任马修·拉沃萨解释说，这可能是因为它们不会对我们造成任何伤害。尽管它们可能没有带来优势，但缺乏劣势会减轻通常会消除群体中特征的自然选择压力。

由于环境、行为或选择压力的进化变化，其中一些特征已被利用或重新用于其他功能。“阑尾就是一个很好的例子，”拉沃萨补充道。

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阑尾曾被认为是退化的器官，但它可能在肠道健康中发挥着重要作用，帮助免疫系统抵抗病原体。阑尾含有高浓度的免疫组织，并拥有有益细菌，这些细菌在患病或使用抗生素后会重新滋生肠道微生物群。这一认识挑战了人们长期以来认为阑尾是多余器官的信念。

斯坦福大学斯奈德实验室主任迈克尔·斯奈德说：“有时冗余会在某些条件下表现出来；它们并不是真正的冗余。回到阑尾，有人认为它确实有用。”