在国际空间站上，任何东西都不会被浪费，包括汗水和尿液

国际空间站上的宇航员刚刚在水循环利用方面取得了一个里程碑，这可能对扩大人类在太阳系的存在至关重要——如果你能接受的话。

根据美国宇航局上周发布的公告，空间站的环境控制和生命支持系统 (ECLSS) 已经实现了“重要目标”，通过成功收集和过滤宇航员的呼吸、汗液……当然还有尿液，回收了机组人员带上空间站的近 98% 的水。

水源对于人类在地球轨道之外的太空旅行至关重要，这一点无论怎么强调都不为过。长期甚至永久停留在月球和火星上需要不断获得饮用水——这两种环境都不具备这种要求。因此，研究人员和宇航员在水源方面不仅需要发挥创造力，还需要灵活应对。

[相关：国际空间站最新交付的物品包括空间植物和大气闪电监测器。]

举个例子：国际空间站上的 ECLSS 水回收系统结合了多个组件，实现了这一“相当了不起的成就”，约翰逊航天中心负责管理国际空间站生命支持系统的团队成员克里斯托弗·布朗说。

首先，水处理器组件 (WPA) 处理废水以产生可饮用的液体，而最先进的除湿器则捕获机组人员呼气和汗水产生的机舱空气水分。同时，尿液处理器组件 (UPA) 依靠一种称为真空蒸馏的方法来回收宇航员的尿液。正如 NASA 所详述的那样，蒸馏会产生两种液体——水和尿液盐水，从技术上讲，尿液盐水仍包含一些可回收的水合物。

以前，盐水几乎无处可去，但新的盐水处理器组件 (BPA) 的突破性进展现在可以在微重力环境中提取剩余的可用水。为了实现这一目标，BPA 将盐水通过“特殊膜技术”，然后将其置于温暖干燥的空气中以蒸发水分。产生的潮湿空气以及宇航员的呼吸和汗水随后被前面提到的 ECLSS 系统收集，并通过特殊过滤器和“催化反应器”净化并储存起来以备将来使用，以消除任何痕量污染物。然后添加碘以防止任何未来微生物在新的清洁水储备中生长。

[相关：在阿尔忒弥斯二号机组人员登上月球之前，他们需要掌握在地球上空飞行的技术。]

ECLSS 水子系统经理 Jill Williamson 表示，新的回收率是一大进步。在实施 BPA 之前，该系统只能回收船上总水量的 93% 至 94%，而里程碑式的 98% 基准则为 98%。

威廉姆森继续解释说，这种处理方式“基本类似于”地球上的一些供水系统，只是在微重力环境下进行。虽然有些人可能觉得这很恶心，但国际空间站上回收、过滤和净化宇航员尿液的水实际上比大多数可用的市政供水要好。

威廉姆森说：“宇航员们喝的不是尿液，而是经过回收、过滤和清洁的水，这种水比我们在地球上喝的水更干净。”

干杯，ISS。