在时代广场 53 英尺的屏幕上观看好奇号火星登陆现场直播

纽约时代广场：昨天晚上，一场雷雨交加的暴风雨照亮了纽约的天空。但是，变幻莫测的天气并没有阻止纽约的太空爱好者聚集在时代广场，观看美国宇航局在世界上最大的屏幕之一上播放的“好奇号”着陆过程。起初，很难区分普通游客和“好奇号”爱好者。时代广场总是一片混乱。我穿过人群和食品车，经过一位正在与一位扮成艾摩的演员争吵的女人，走过两辆缓慢穿行在车流中的马车。凌晨 1 点，大约有 100 人仍然凝视着巨大的东芝屏幕，就在除夕夜降下的球的下方。

信徒

“我是个十足的太空迷，”来自孟菲斯的 Eli Friedman 说道。他拉着三个朋友来到时代广场，在 53 x 53 英尺的东芝屏幕上观看了好奇号任务控制中心的现场直播。他们看到 NASA 的科学家们——包括人们最喜爱的/网络迷因 Mohawk Man（又名任务活动负责人 Bobak Ferdowsi）——焦急地等待着飞船着陆。Friedman 不停地谈论着火星车的 ChemCam 激光和相机，它们可以在 25 英尺外分析火星岩石，但每个人都担心着陆可能会以灾难告终。（Friedman 承诺，如果事情出错，他会用经典的慢拍向好奇号致敬。）

我忘记了这些屏幕本身没有大型音响系统；我没有听到采访和科学家的欢呼声，而是听到了曼哈顿的典型背景音乐——汽车鸣笛，游客用我有时才听得懂的语言聊天。有些人用智能手机收听 Third Rock Radio 的旁白。

情侣们坐在铺开的报纸上，报纸铺在潮湿的地面上。朋友们则聚成一小群。在我采访的这些人中，大多数人都是来这座城市旅游的，听说了好奇号的冒险经历，于是晚上来到时代广场，迫不及待地想把好奇号火星车的事告诉华沙、捷克共和国、纽芬兰和华盛顿特区的朋友们。

美国国家航空航天研究所的营销经理蒂莫西·艾伦拍摄了围观者，并分发了“好奇号”贴纸。但实际上，他正在等待任务控制中心的人们在恐惧的七分钟过去后，好奇号与 NASA 取得联系，然后跳起来，满怀喜悦。

着陆前的最后一分钟

艾伦看了看手表。“恐怖的七分钟”开始了，着陆器从火星大气层顶端移动到火星表面时，速度从 13,000 英里/小时降至零。“现在，要么是火星车已经着陆，要么是我们遇到了糟糕的一天，”艾伦说。由于火星车距离地球 3.52 亿英里，因此通信也存在延迟——需要 14 分钟才能接收到火星车的信号。这是非常令人紧张的 14 分钟。

我走到人群中。屏幕上的科学家们显然非常紧张，这种紧张感极具感染力。我弯下腰与一位女士交谈，突然，人群中响起一阵欢呼声。我们成功了！人们拍下了广场上屏幕上科学家们拥抱在一起的照片。人们齐声高呼“科学，科学，科学！”，一位男士大喊：“美国是第一！”但尽管这次着陆意义重大，但并没有吸引到像奥运会一样规模的人群。

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我走过路边，向来自纽芬兰的游客丹妮尔·波特询问她的想法。“这真是令人失望，”她说。人群很大，但与好奇号的着陆规模相比，人数还是很少。

“我希望这会成为人类宣泄情感的集体时刻，”来自纽约的埃里克·诺伦说道。他和朋友克里斯·沃克一起观看了这次活动，沃克称这是继 2004 年因私有化太空旅行而获得的安萨里 X 奖之后，第二次最具历史意义的太空活动。两人很高兴能有彼此的陪伴，但表示他们没有像预期的那样认识那么多新朋友。

“看到上面欢呼的工程师们了吗？”洛克菲勒大学工程师 Dan Gareau 说道。“这是个好兆头。”他戴着一顶精确到小数点后五位的圆周率帽，带着一只名叫 Voxel 的迷你哈士奇，Voxel 是三维像素的意思。我认为他来到时代广场是为了与志同道合的好奇心爱好者们交流，参加一场书呆子知识研讨会——书呆子知识研讨会都是小型活动。要是我能把他介绍给 Noren 和 Walker 就好了。但他们已经离开了，大多数人也离开了。整个体验很奇怪，很不连贯；我们离屏幕太远了，听不到任何声音。这不完全是 IMAX 体验；那些在家里、床上、在电脑上观看的人可能会获得更好的视听体验。着陆后大约十五分钟内，人群基本散去。

不久之后，大约凌晨 2 点，我前往地铁。我为 NASA 感到骄傲，为美国感到骄傲。也许下一次时代广场的更多屏幕会播放火星任务，更多人会聚在一起，分享他们在 2012 年 8 月好奇号着陆时在哪里的笑话。也许吧。

我最后一次转身，拍了一张东芝屏幕的照片。屏幕上显示：“祝贺好奇号成功登陆火星。”我迫不及待地想看到火星车发来的照片。并听听它用激光击中的岩石。