天文学家在短短 5 个月内记录了多达 35 次引力波事件

在最近一轮引力波观测中，一个国际天文学家团队观测到了大量此类事件。从 2019 年 11 月到 2020 年 3 月，该团队利用 LIGO 和 Virgo 天文台，在不到五个月的时间内记录了 35 次引力波事件。

引力波是时空中的涟漪，当大质量物体加速时产生，例如两个黑洞相撞时。第一次引力波是在 2015 年探测到的，这次新发现使观测到的事件总数增加到 90 次。在发现的目录中，有 32 次可能的黑洞合并和至少两次黑洞与中子星的合并。这篇尚未经过同行评审的论文发表在ArXiv上。

这是一场发现的“海啸”，代表着“我们在探索宇宙演化秘密方面迈出了一大步”。澳大利亚国立大学的天体物理学家、论文合著者苏珊·斯科特在一份声明中表示。她补充说，由于 LIGO 和 Virgo 的进步，他们可以发现“十倍增加”的引力波。

在 2015 年至 2016 年的最初四个月的观测中，该团队仅探测到三次引力波事件。而第二次观测中，“我们探测到 35 次事件，”斯科特说，“这真是太惊人了！”

在众多发现中，该团队发现了一对巨大的黑洞相互绕行，质量分别为 87 倍和 61 倍太阳质量（一个太阳质量相当于太阳质量）。当它们合并时，产生的黑洞质量为 141 倍太阳质量，科学家称之为中等质量黑洞。这使得它的大小通常很难探测到。另一项发现来自黑洞与中子星的疑似碰撞，中子星的质量仅为太阳的 1.17 倍。如果这些计算正确，这将是迄今为止发现的最小的中子星之一。

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天文学家最近才证实了黑洞与中子星合并的发现——科学家们在 2019 年提出了两个候选者，但直到去年夏天，这些发现才通过进一步的研究和科学投入得到证实。由于它们对我们来说太新了，关于黑洞和中子星在这些碰撞中如何相互作用，我们还有很多东西需要了解。进一步的研究可能会揭示我们宇宙演化的秘密。

斯科特在一份声明中表示：“这确实是引力波探测的新时代，越来越多的发现揭示了有关整个宇宙中恒星生命和死亡的大量信息。”

“直到现在我们才开始欣赏黑洞和中子星的奇妙多样性，”格拉斯哥大学理论物理学家、论文合著者克里斯托弗·贝瑞在 LIGO 的一份声明中说道。“我们的最新研究结果证明，它们有多种尺寸和组合——我们解决了一些长期存在的谜团，但也发现了一些新的谜团。利用这些观测，我们更接近解开恒星（宇宙的基石）如何演化的奥秘。”