终于，鸡有了智能家居

对于大多数美国人来说，鸡蛋非常重要。据估计，美国人平均一年要吃掉近 300 个鸡蛋（要么是鸡蛋本身，要么是烘焙食品等利用鸡蛋的产品）。我们确实生活在一些研究人员所说的“鸡的时代”——至少从地质学的角度来看，不起眼的家禽将是我们文明中最值得注意的遗留物之一。

美国的食品体系相当集中。这意味着小的干扰可能会演变成大混乱。今年早些时候鸡蛋价格过高就是一个例子。

为了解决供应链问题，一些家庭将“从农场到餐桌”的理念又推进了一步。疫情期间和今年年初，由于通货膨胀，人们对后院养鸡的需求都有所增加。但养鸡可能会带来许多看不见的挑战和麻烦。一家名为 Coop 的新创业公司恰好在正确的时机诞生。

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Coop 由 AJ Forsythe 和 Jordan Barnes 于 2021 年创立，它将智能家居的所有软件必需品打包到后院鸡舍中。

巴恩斯说，她无法抗拒使用鸡的双关语的机会；它被用在他们网站的文案中，以及他们产品的名称中，甚至被融入到她在公司的头衔中（她指出，CMO 代表首席营销官，也是鸡肉营销官）。她和联合创始人福赛斯邀请《大众科学》到上东区的屋顶露台参观一个完全安装好的 Coop，并就公司的技术进行了“小聊天”。

除了花时间了解鸡之外，他们还花了 10,000 多个小时来设计鸡舍。之前曾参与谷歌 Nest 产品开发的 Fred Bould 帮助他们构思了未来的鸡舍。

该公司位于奥斯汀的总部有大约 30 只鸡，Barnes 和 Forsythe 也都在家里养鸡。在与鸡相处的时间里，他们学到了很多关于鸡的知识，两人都成为了“养鸡人”。

根据天气状况和等级，一只鸡平均每周会产下大约 5 个蛋。等级最高的鸡会得到更多食物，因此它们产下的蛋也更多。“它们不会因为任何事情而打破等级。等级是固定的，”巴恩斯说。

除了产蛋，鸡还可以用于堆肥晚餐残羹剩饭。“我们的鸡吃得像女王一样。它们吃寿司、泰国菜、美味披萨，”巴恩斯补充道。

对于第一代智能鸡舍，它配备了鸡舍、铁丝网、可以远程控制的灯和一组摄像头，潜在主人只需要 Wifi 和大约 100 平方英尺的草地就可以在地面上运行一切。Barnes 说：“鸡倾向于聚在一起。你希望它们四处游荡，吃一点草，但它们不需要广阔的平原就能过上精彩的生活。我们在硬件设计和设计理念上投入了大量心思。但这一切都融入了非常高水平的鸡知识——栖息杆的周长、所有东西的高度、通风、空气如何流动。”

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他们花了四个星期设计了一个可堆肥的定制便盆，因为他们通过市场调查了解到，清理鸡舍是那些想养鸡但又决定不养鸡的人面临的一大障碍。几个月前，就在鸡舍即将投入生产之前，他们停了下来，因为他们发现铁丝笼下层的栅栏太宽了，一只绝望的浣熊可以把它们的小爪子偷偷伸进去。他们重新设计了栅栏，使间距更近了。

该公司的目标是创建一个技术生态系统，让新手和“对养鸡感兴趣的人”都能轻松养鸡。他们表示，目前 56% 的客户从未养过鸡。

Coop 产品的关键是它的大脑：一款名为 Albert Eggstein 的人工智能软件，它可以探测到鸡和可能潜伏在周围的任何潜在捕食者。Barnes 说：“这就是公司的价值所在。”摄像头不仅可以捕捉到画面中有四只鸡，还可以区分每只鸡。它利用这些学习结果通过配套应用程序提供见解，几乎就像亚马逊的 Ring 所做的那样。

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经验丰富的养鸡人会告诉新手，警惕捕食者是关键。Coop 的软件可以对附近的捕食者进行分类，从麝鼠到鹰再到狗，准确率高达 98%。

“我们在摄像头上开发了大量软件，我们正在进行大量计算机视觉工作和机器学习，用于远程健康监测和捕食者检测，”福赛斯说。“我们可以说，嘿，外面检测到浣熊，自动门关闭，四只鸡都很安全。”

该系统由两台摄像机运行，一台安装在鸡舍外面，一台安装在鸡舍内。早上，鸡舍的门会在日出后 20 分钟自动升起，晚上，一种名为“巢穴模式”的功能可以告诉主人他们的鸡是否都回家了。计算机视觉软件通过一个包含约 700 万张图片的数据库进行训练。还有一个声音检测软件，可以通过鸡的咯咯声、叽叽喳喳声和警报声的音调和模式推断鸡的情绪和行为。

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它还可以将活动浓缩为每周汇总表，例如向养鸡人发送通知，告知他们浣熊在过去三个晚上经常光顾。它还可以提醒养鸡人注意社交活动，例如鸡蛋何时可以取走。

该团队创建了一项名为“咯咯说话”的功能，可以测量鸡叫声的分贝，以总体评估它们是饿了、高兴、想孵蛋（这是指它们只想孵蛋）还是处于危险之中。

他们可以围绕许多鸡特有的行为来建立模型。“大概在 6 到 12 个月内，我们将推出远程健康监测。它会说，鸡亨丽埃塔在过去六个小时内没有喝水，而且有点昏昏欲睡，”福赛斯解释道。这将是开发和充实远程医疗服务的计划的一部分，该服务可以让主人与兽医联系起来，他们可以与兽医交流并分享视频。

该公司上周开始全面生产第一代 Coops。他们在俄亥俄州通过一种名为滚塑的特殊工艺制造结构，这种工艺与 Yeti 冷却器的生产方式类似。他们有 50 名测试客户已注册获得 Coops，并提供 1,995 美元的早鸟价。与 Peloton 和 Nest 一样，客户还必须支付每月 19.95 美元的订阅费才能使用 AI 工具等应用功能。除了 Coops，该公司还提供鸡肉看护（恰当地称为鸡肉嫩肉）等服务。

对于第二代鸡舍，福赛斯和巴恩斯一直在考虑新的想法。他们肯定在考虑制作一个更大的版本（目前的版本可以容纳四到六只鸡），或者可能配备一个水枪来驱赶逼近的老鹰。鸡是单独出售的。