微软希望小型核反应堆为其人工智能和云计算服务提供动力

比尔·盖茨是核能的坚定支持者，尽管他不再负责微软的日常运营，但微软的商业战略仍然反映了这种情绪。根据The Verge周二首次发现的一份新招聘信息，这家科技公司目前正在寻找核技术的“首席项目经理”，负责“完善和实施全球小型模块化反应堆 (SMR) 和微反应堆能源战略”。一旦建立，新员工负责监管的核能基础设施将有助于推动微软在云计算和人工智能方面的扩张计划。

人工智能技术快速普及背后有诸多担忧，其中之一就是为如此昂贵的项目提供动力所需的能源量——人们对气候崩溃的持续担忧加剧了这种担忧。微软认为核能是减少化石燃料行业产生大量温室气体排放的关键，并在最近几个月极力宣扬这一信念。

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与传统核反应堆设计不同，SMR 的成本效益更高、建造更简单、体积更小，同时仍能产生大量能量。今年早些时候，美国核管理委员会批准了首款 SMR；从微软的招聘信息来看，该公司预计未来还会有更多 SMR 出现。该职位的职责众多，其中一项要求是首席项目经理“与工程和设计团队合作，确保 SMR 和微反应堆系统的技术可行性和最佳集成”。

但正如The Verge所解释的那样，将这些核能梦想变为现实面临着一系列挑战。首先，SMR 需要 HALEU，这是一种比传统反应堆所需的浓缩铀。多年来，世界上最大的 HALEU 供应商一直是俄罗斯，而俄罗斯对乌克兰的持续入侵给供应链带来了压力。与此同时，核废料储存一直是该行业的一个长期担忧，也是灾难性的意外后果的隐患。

微软显然非常清楚这些问题，这或许也是它投资核聚变等“登月”能源解决方案的原因之一。不要将核聚变与当前反应堆的裂变能力相混淆，核聚变涉及在极高的温度下将原子强制结合在一起，从而产生一个新的、更小的原子，同时产生巨大的能量。早在 5 月份，微软就宣布与核聚变初创公司 Helion 建立能源采购合作伙伴关系，该公司宣称其雄心勃勃的目标是在 2028 年推出其第一台发电机。

无论是核裂变还是核聚变，微软的核目标都需要至少一个新的职位——起薪为 133,600 美元。