警告：新闻杂志上出现的无人机比它们看起来的要远

取笑亚马逊的送货无人机很有趣。“亚马逊正在探索无人机送货，”大西洋月刊作家菲利普·邦普昨晚发推文说。“或者，换句话说，‘亚马逊的噱头噱头。’”今天的Gizmodo标题更加令人高兴：“亚马逊无人机确实是革命性的[营销]。”

Dogpiles 可能不太雅观，但鉴于商用无人机的未来目前由联邦航空管理局决定，这种宣传应该受到严厉谴责。在昨晚的《60 分钟》节目中，亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯推出了 Prime Air，这是一项基于无人机的送货服务，可以在半小时内将小包裹送到客户手中。贝佐斯表示，这项服务可能“最早在 2015 年”实现，具体取决于联邦航空管理局即将出台的法规。

有些人可能会认为这是过于乐观了。FAA 必须在 2015 年 9 月之前提出详细的计划，说明如何规范美国商业空域无人机的安全运行。不要试图分析最后一句话——它是故意绕圈子的，因为 FAA 不想在 2015 年前承诺实际监管或部署商用无人机。这是一个相对空洞的最后期限，而且该机构不会确定到 2015 年底将出现哪种类型的无人机系统 (UAS)（相信我，我们已经尝试过了）。

然而，我们采访过的那些以商业飞行机器人的计划推广为生的专家得出了一个相对普遍的结论：第一批商业运营的无人机只不过是遥控飞机。

具体而言，美国联邦航空管理局预计将在三个条件下初步认证和批准小型无人机的使用：它们必须在白天飞行，必须保持在 400 英尺以下，并且必须始终保持在人类操作员的视线范围内。

这些要求并非一成不变，也未得到官方确认。它们是公认的智慧，并非基于泄露的报告，而是基于普通的行业传闻。低空飞行、视线范围内的无人机操作是推动 UAS 发展的非营利组织国际无人机系统协会 (AUVSI) 总裁兼首席执行官迈克尔·托斯卡诺等人的共同期望。托斯卡诺将 2015 年 Prime Air 的部署描述为“极其乐观的时间表”，这主要归功于 FAA 对安全的优先考虑，以及解决隐私问题的普遍需要。“到 2015 年，我们将追求唾手可得的成果，例如精准农业，”托斯卡诺说，他指的是商用无人机更成熟的用例之一，即低成本的空中农作物监测器。“当你身处数千英亩的田地中时，没有人，也没有隐私问题。”

那么，假设亚马逊在认证方面非常幸运的话，Prime Air 在 2015 年可能会是什么样子。

收到送货请求后，无人机驾驶员便准备出发。他没法懒洋洋地待在中央指挥中心，操纵着八旋翼直升机飞越城市街道到达目的地。他需要持续的视线。所以，他可能正坐在敞篷车的车顶上，仰望着机器。他当然不是在开车，所以他坐在副驾驶座上，头朝着天空。更好的是，他可能坐在边车里？无论他使用哪种交通工具，他基本上都被拴在了空中机器人上，无法在机器人飞过城市峡谷时断开联系。当机器人放下货物时，他仍然在盯着它。就像一个忧心忡忡的父母偷偷跟随着孩子第一次独自走路去学校一样，人类是机器人忠实的监护人。

如果你想知道为什么这位 2015 年的亚马逊无人机飞行员不直接绕过机械中间人，亲自递送包裹，那么事情是这样的：Prime Air 不会在 2015 年之前实现。美国联邦航空管理局不会放弃让亚马逊为所欲为，在未来两年内实现在拥挤的街道上自主飞行。法规不会领先于技术能力，而是缓慢地向前发展，总是落后于技术上可能实现的水平。杰夫·贝佐斯更清楚，或者应该更清楚——他是三位软件奇才之一，另外两位是埃隆·马斯克和约翰·卡马克，他们将自己的财富投入到无情的火箭科学领域，并与美国联邦航空管理局合作获得飞行许可。作为蓝色起源的创始人兼首席执行官，这家公司已经测试并试飞（在有限的能力范围内）了未来的航天器，这并不是贝佐斯第一次在空中飞行。

在同一个60 分钟片段中，贝佐斯提到 Prime Air 可能在 4 到 5 年内实现。这完全有可能，但要取决于 FAA 安全法规的演变。到 2018 年，私人无人机（不要将其与 FAA 已经逐案批准的数百种执法或研究型无人机相混淆）可能会变得相对普遍。AUVSI 的 Toscano 称赞贝佐斯让商用无人机看起来像是一个切实可行的未来。“现在，普通人都意识到这是有可能实现的，”Toscano 说。“种子已经种下。问题是什么时候实现，以及实现到什么程度？”

我同意贝索斯已经启动了教育公众的进程，让他们了解商用 UAS 的真正到来和变革性。但是，完全无视监管现实，假装到 2015 年，自主导航的机器人将占据我们的领空，这种营销手段令人不安。如果贝索斯希望通过社会工程手段让 FAA 推迟其预期时间表，那么这同样令人不安，甚至更加令人不安。

无论贝索斯在做什么，或许他做得太早了，并在 2015 年埋下了假旗，以制造相关性并将亚马逊的品牌与更广泛、正在进行的商业无人机讨论联系起来。

但如果你想让公众接受机器人进入他们的生活，就不要以谎言开始。