绝密核项目如何成为格陵兰冰盖数据金矿

1966 年，冷战期间，科学家从格陵兰岛冰盖中提取了近一英里长的冰芯和沉积物。科学家的工作是“冰虫计划”的掩护，该计划是美国军方的一项计划，旨在储存和发射核导弹，而这个地下基地被公众称为世纪营。1963 年，美国陆军拍摄了一部关于世纪营的电影，片中车辆在雪地中疾驰，用钢铁和戏剧性的阳刚之气重塑了冰冻的景观。

该项目最终被取消——尽管冰融化后留下的污染物可能会重新浮出水面——而那块冰芯实际上推动了对地球气候至关重要的研究。但其底层的沉积物直到最近才被研究人员重新发现。现在，它成为了 3 月 16 日发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究的主题。

当作者们查看沉积物时，他们发现了苔原植物化石：冻干的、保存完好的树枝和苔藓叶。这些植物的存在，以及某些化学信号，表明冰盖已经消失，植物得以繁衍生息。其他年代测定技术表明，这发生在过去的 110 万年内。

这项研究的结果进一步证明，格陵兰岛的冰盖可能已经完全融化，即使没有地球现在经历的那种人类造成的变暖。这可能意味着格陵兰岛的冰盖对气候变化非常敏感，佛蒙特大学博士后研究员兼地质学讲师安德鲁·克里斯特说。换句话说：这不是一个好兆头。

“如果我们继续不受控制地让地球变暖，格陵兰冰盖就会融化，海平面就会上升，”他说。“那将是非常糟糕的，因为全球 40% 的人口生活在距离海岸 100 公里以内。而 6 亿人生活在海平面上升约 10 英尺的范围内。”

如今，由于燃烧化石燃料导致的气候变暖，格陵兰岛的冰盖正在迅速融化。正如《华盛顿邮报》所指出的，整个冰盖可能不会很快融化（至少从人类的角度来看），但如果真的融化，全球海平面可能会上升 20 英尺以上。

“作为一名地质学家，我对过去发生的事情很感兴趣，因为这可能包含对未来有用的信息，”克里斯特说。他解释说，从海底提取的沉积物岩心（这个过程类似于将吸管插入饮料中，盖上盖子，然后抽出液体）已经暗示格陵兰岛过去可能更小，但这些记录无法告诉我们冰层到底在哪里，哪里没有。

蒙特利尔魁北克大学地球与大气科学教授安妮·德·维纳尔说，这些结果与此前在格陵兰岛不同地区的研究结果相结合，表明“冰盖比以前认为的更不稳定”。

加州大学洛杉矶分校气候科学家阿拉德娜·特里帕蒂 (Aradhna Tripati) 在给《大众科学》的一封电子邮件中写道：“这是一项令人兴奋的研究，它揭示了格陵兰冰盖的动态，并表明格陵兰冰盖可能急剧萎缩，这将导致海平面上升。”

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克里斯特指出，一个限制因素是，我们不知道在这项研究确定的百万年时间范围内，冰盖消失的具体时间。他说，对沉积物进行进一步分析将有助于研究人员了解冰盖消失的时间。

德·弗纳尔同意需要进行更多研究。她在一封电子邮件中说：“格陵兰岛东北部无冰时期植被的年龄以及无冰期持续的时间存在很大的不确定性。”

克里斯特对植物保存的如此完好感到震惊。“我们把它们放在显微镜下，加一点水，这些树枝茎上的叶子就开始展开，”克里斯特回忆道。“这太神奇了，因为它们已经在冰层下呆了几十万年。”

他说，未来的研究将尝试回答更多问题，比如当冰融化时格陵兰岛那部分的温度有多高。

“人们必须明白，我们的气候系统和自然系统对微小的变化非常敏感，”克里斯特说。但他强调，情况并非毫无希望。“如果我们致力于改变我们创造能源和使用碳来维持我们生活方式的方式，人类就有力量和能力阻止这种情况。如果我们改变这一点，我们就可以避免这些最坏的情况。”