北美最古老的武器为史前科技提供了新的视角

历史存在于过去，但这并不意味着它是静止的。周三发表在《科学进展》上的新发现表明，在德克萨斯州中部巴特米尔克溪综合体的黛布拉·L·弗里德金遗址发现了十几个抛射尖头。这些矛头可追溯到 13,500 多年前，这可能是北美迄今发现的最古老的武器，同时也为我们之前认为的有关该大陆第一批人类的知识描绘了一幅更复杂的图景。

矛尖是克洛维斯文化的一个标志性特征，克洛维斯文化是古美洲狩猎采集者的古老文化。这些矛尖通常可追溯到 13,000 至 12,700 年前，是由石头制成的披针形（叶形）矛尖，底部凹陷，可以作为矛尖固定。因此，发现克洛维斯人之前的矛尖是一件大事。

“这一发现意义重大，因为几乎所有克洛维斯人之前的遗址都有石器，但矛尖尚未发现，”德克萨斯农工大学地质学家、新研究的主要作者迈克尔·沃特斯说。“我们一直梦想着找到可以确定比克洛维斯人更古老的诊断性文物，比如抛射尖。”沃特斯和他的同事在巴特米尔克溪挖掘了很多年。“我们一直希望有一天能找到一个抛射尖，但在考古学中，你得到的只是结果。”

看来他们终于找到了答案。在最近的这次发掘中，沃特斯和他的团队从巴特米尔克溪遗址出土了数十万件克洛维斯时代之前的物品，其中包括数百件工具。这些物品中有十几件是碎片和完整的抛射尖物，分为两类：13,500 至 15,500 年前的带柄尖物，以及 13,500 至 14,000 年前的三角披针形尖物。它们都肯定比典型的克洛维斯尖物更古老，而且独一无二。

“当我们第一次发现那根完整的矛尖时，我们都疯了，”德克萨斯农工大学研究员、这项研究的合著者乔舒亚·基恩说。“我们从来没有见过类似的东西，至少在德克萨斯州没有见过！”

沃特斯表示，这类工作的黄金标准是在克洛维斯文物所在的地质层下找到这些文物：地质层越低，文物越古老。这次最新发现正是如此——而且，德克萨斯州中部整个史前记录都有相当完善的记录和年代测定，这一事实也支持了这一发现。该团队使用光释光 (OSL) 测年法对这些文物进行了更精确的年代测定，其中光用于确定地质沉积物的绝对年代。

“一个至今仍未得到解答的大问题是，克洛维斯人之前的科技是什么样子的？”基恩说。这些新发现的物品与大型叶形克洛维斯尖头物以及在墨西哥和南美洲更南部发现的其他带柄尖头物截然不同，这使它们成为早期人类历史谜团中一个特别独特的部分。

那么，克洛维斯之前的尖头对于北美人类历史意味着什么呢？沃特斯强调，我们确信克洛维斯起源于北美大陆冰盖以南，而且人们并没有将克洛维斯尖头从阿拉斯加带到北美未受冰川侵蚀的地区。

因此，他和他的团队认为有两种情况可以解释这一发现：克洛维斯披针形尖头剑可能是从更早进入该地区的克洛维斯前祖先创造的带柄尖头剑发展而来的；或者，另一种文化的第二次迁徙可能后来到达了这里，带来了三角披针形，这种剑很快就发展成了克洛维斯尖头剑。

基恩说，这些发现“为以下理论提供了新的证据：数千年来，人类很可能多次迁徙到新大陆，而不是一次，而且最早的一些群体迁徙到了德克萨斯州。这些人群的出现时间早于克洛维斯人，甚至可能演变成克洛维斯人。”

这项新研究还揭示了巴特米尔克遗址对早期移民来说有多么独特。“他们来到弗里德金这样的地方很可能是因为这里有极其丰富的优质燧石可供制作石器，”基恩说。“事实上，我们有大量证据表明，弗里德金在近 16,000 年的时间里一直是一个受欢迎的换石器地点。”

“我认为他们在确定文物中的沉积物年代以及提供“可靠的年表”方面做得非常出色，”华盛顿大学考古学家本·马威克 (Ben Marwick) 表示，他没有参与这项研究。“他们投入了大量精力，而且回报丰厚，我真的认为这是这项研究的优势。”

话虽如此，马威克也指出，这些发现也有其局限性。“[作者] 得出这一结论所依据的关键文物数量很少。这留下了一个悬而未决的问题：这是否是我们不太了解的早期技术的真实模式，或者这只是一次性的事情，也许只是少数人决定在某个下午制造这类文物。”

马威克还指出，论文中没有对实际的粘土沉积物进行非常详尽的描述，而且图片似乎显示这些层中存在一些垂直裂缝。“看起来其中一些文物可能有可能通过裂缝移动。一些文物可能已经向下移动了”，而且它们并不像我们想象的那么古老。马威克在澳大利亚的类似考古遗址进行过工作，他和他的团队必须预测这些可能性，并通过微观分析和其他测试来解释它们。“我的感觉是，这项工作还没有在这里进行，在我对一些说法感到过于兴奋之前，我期待看到一些这样的工作。”

最后，虽然马威克表示这些点可能来自另一群移民，但他不太相信这种解释。“我们知道一个群体可以制作许多不同类型的文物。不同类型的文物并不总是意味着不同类型的文化群体。”北美只有少数几个地方可供科学家研究，因此很难得出可以全面适用于北美早期人类移民历史的结论。他希望更多的研究能够证明这类发现是人类学领域的一种模式还是一种随机现象。

尽管如此，马威克还是对研究结果的整体含义感到鼓舞，即美洲早期的技术比我们之前认为的更加多样化。“这是这篇新论文的一个非常重要的部分，”他说。

“上一个冰河时代末期美洲的人类迁徙是一个复杂的过程，”沃特斯说。“这种复杂性已在基因记录中体现出来。现在，我们开始在考古记录中看到这种复杂性。”