马里兰州的一个学区改用电动校车以保护孩子们的肺部。其他学区可以效仿吗？

托德·沃特金斯并没有想到会因为一笔校车交易而出名。

作为马里兰州蒙哥马利公立学校的交通主管，沃特金斯决定用更清洁的电动车型取代其所在学区的柴油校车车队，这一决定引起了轰动。他不知道的是，他于 2 月与 Highland Electric Transportation 达成的协议，将在四年内租赁 326 辆校车，并最终取代整个 1,422 辆校车车队，结果成为美国最大的一笔电动校车采购。

“整个校车行业、电动汽车行业、环保行业都对此表示赞赏——我的意思是，每个人都对这一决定感到高兴，而这肯定不是我的本意，”沃特金斯说。“我完全不知道这会给所有这些领域带来什么样的影响。”

五年前，在一次会议上，当听到校车行业的主要领导者预测将全面转向电动汽车时，沃特金斯感到很惊讶，同时又感受到来自学生和环保组织的压力，于是他和他的团队呼吁寻找一种预算中立的方式来替换他所在地区车队中的柴油公交车。Highland Electric 提供了他所寻找的一切：一个可立即使用的系统、充电基础设施的安装和维护、电费支付以及与公用事业提供商打交道。

沃特金斯的决定是各国为儿童提供更清洁、更健康的交通方式的先行者。淘汰老式柴油巴士可以改善学生的健康状况，减少温室气体排放，是双向电动汽车技术的理想应用。前期成本是美国学校预算紧张的最大障碍，但活动家和立法者过去和现在的工作可能会让我们更接近为儿童提供清洁能源交通工具。

在全美，每天有超过 2500 万名儿童乘坐校车上学，48 万辆校车成为全美最大的车队——而全美只有几百辆校车改用了电动技术。与此同时，根据美国能源信息署的数据，2019 年柴油排放量占美国交通运输部门_二氧化碳总排放量的近四分之一，占能源相关_二氧化碳总排放量的近 9%。

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越来越多的文献表明，空气污染，尤其是肮脏的柴油公交车造成的空气污染，对健康和认知功能有负面影响，而服务不足社区的孩子更容易受到这种污染的影响。如果低收入家庭的孩子没有车，或者他们的父母没有时间送他们上学，他们可能别无选择，只能乘坐公交车。

“[校车] 向空气中排放数千种有毒化学物质，加剧了全国贫困社区的气候危机，”非营利性公益环境法组织地球正义的副立法代表 Athena Motavvef 表示。“每天都有成千上万的孩子，特别是黑人和棕色人种的孩子，吸入这些烟雾。”

接触污染导致的健康问题，如哮喘和心血管疾病，是环境和健康种族主义的明显例子。2018 年，美国卫生与公众服务部发现，与非西班牙裔白人相比，西班牙裔儿童死于哮喘的可能性高出 40%。根据美国疾病控制与预防中心的数据，总体而言，14.5% 的黑人儿童患有哮喘，而白人儿童这一比例为 7.7%。

同时，2015 年的一项研究表明，在校车上采用清洁燃料和技术可减少儿童接触有害污染物的机会，改善健康状况。2019 年的一项研究专门针对转学到高速公路下风处学校的学生，研究人员借此了解了新的、更高的污染暴露是否改变了学生的学业成绩。他们发现，与在原学校的表现相比，那些接触更多污染的学生的考试成绩下降、行为事件增多、缺勤率更高。2019 年的另一项研究发现，对柴油校车进行改装可改善学生的健康和学业成绩。

“人们不断发现，更洁净的空气在很多方面对人们更有益，包括他们的健康、他们的认知功能，”柴油机改造研究的共同作者、佐治亚州立大学研究教育财政和政策的经济学副教授丹尼尔·克莱斯曼说。

尽管研究表明，采用更清洁的交通方式去学校可以带来巨大的健康益处，但这些价格昂贵的校车的启动成本可以起到预防作用，特别是在预算已经捉襟见肘的地区。

沃特金斯所在学区成功达成了一项预算中立的协议，这要归功于固定成本财务模式，即学区在设备 12 年的使用寿命内每年平均为每辆公交车支付约 43,000 美元，而不是预先支付全部费用。与此同时，Highland Electric 承担从电力到维护的所有其他费用，从而获得政府补助和电气化带来的较低燃料成本的好处。沃特金斯希望向其他感兴趣的学校或利益相关者宣传这种模式。

“我真的认为 Highland 是这里的远见卓识者，”沃特金斯说。“他们找到了一种方法让人们开始这样做，[通过]消除所有的恐惧和不这样做的理由。”

尽管清洁能源公交车的前期成本高于柴油公交车，但从长远来看，学区可以节省运营和维护成本。清洁能源运输非营利组织 CALSTART 总裁兼首席执行官约翰·博塞尔 (John Boesel) 估计，电动公交车的这些成本至少可以减少一半，最高可达 75%，因为清洁能源技术不需要维护过滤器或更换机油和变速箱油。

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除了维护成本较低之外，从经济角度来看，任何车辆电气化的吸引力都在于，这项技术不受石油市场波动的影响，因此可以通过长期节省燃料来弥补较高的前期成本。但是，校车本质上通常不会累积那么多里程，因此这种权衡并不一定适用——除非使用双向充电。

双向充电允许从电池中获取电能并将其回馈给电网，以帮助缓解需求高峰。由于校车在夏季或一天的高峰时段（大约下午四点到七点）通常不使用，因此将电力卖回给电网可以带来丰厚的利润，有助于偿还校车较高的前期成本。加州大学戴维斯分校交通研究所创始所长丹尼尔斯珀林说：“这彻底颠覆了整个等式，因为它们是车辆到电网双向充电的理想应用。”他表示，将校车车队转换为电动车辆到电网系统可能会开创任何电动汽车或车队向双向充电的更大规模过渡——有可能为这种转变进入人们的家庭车库创造基础设施。

政府对这一转变的支持是缓解预算困境的另一种潜在方式。4 月 21 日，四名参议员和众议员提出了《儿童清洁通勤法案》，该法案将投资 250 亿美元将柴油校车转变为零排放车辆。这笔资金的 40% 将用于更换服务于低收入社区的校车。

“我认为（广泛使用电动校车的最大障碍）主要是克服资金障碍，而这项联邦政策令人兴奋的地方在于他们希望提供资金来真正帮助解决这一问题，”博塞尔说。

这项立法得到了许多教育和环境政策团体的支持。但推动政府支持此事并非新鲜事。

Chispa 是环境保护选民联盟 (LCV) 的一个拉丁裔分支，多年来一直通过“清洁巴士，让儿童更健康”运动争取使用电动汽车校车。他们呼吁各州州长使用大众汽车环境缓解信托基金的资金，该基金是大众汽车在联邦排放测试中作弊后达成的数十亿美元和解的结果，并且利用基层组织来推进他们的目标。

“考虑到我们这一代哮喘患者，这确实激起了一些妈妈们的热情，她们希望孩子们在户外玩耍时能呼吸到干净健康的空气，而不必咳嗽得厉害，”Chispa, LCV 全国通讯和创意策略总监 Pita Juarez 说道。“因此，这引发了一场美丽的运动，所有这些妈妈们聚集在一起，写信、作证、与我们一起制作数字媒体，讲述她们的故事，这样我们就可以真正展示这种环境种族主义对有色人种社区的影响。”

华雷斯表示，看到越来越多的人加入清洁公交技术是令人兴奋的，但她希望看到联邦政府的行动也能渗透到州一级。博塞尔表示，州激励计划也是支持这一转变的另一个好选择，比如加利福尼亚州的一个激励计划，该计划提供代金券来支付柴油公交车以外的费用。

尽管面临资金和技术的复杂因素，但华雷斯表示必须继续推动这一运动，以改善全国儿童的生活。

“关注人性真的很重要，”华雷斯说。“这个问题每天都在影响着人们的健康和生活。”

更正：本文已更新，澄清 Pita Juarez 是 Chispa, LCV 的一部分，而不是整个 LCV。