超级啮齿动物、原子数学和玛丽莲·梦露:关于鼹鼠你需要知道的一切

超级啮齿动物、原子数学和玛丽莲·梦露:关于鼹鼠你需要知道的一切

米哈伊尔·戈尔巴乔夫和玛丽莲·梦露。他们有什么共同点?痣。她的痣是脸颊上的美人痣,是由黑色素细胞分布不均造成的,黑色素细胞是赋予我们皮肤色素的东西。他的痣是红褐色胎记,是血管挤压在一起形成的。(没错,胎记就是痣。)

还有其他的鼹鼠。还有一种地下动物。物理学家克劳斯·福克斯是曼哈顿计划的一名鼹鼠,二战期间,他用美国发给莫斯科的信件加密了原子弹机密。火星上甚至还有一只鼹鼠——鼹鼠是美国宇航局“洞察号”着陆器上一个自锤式尖刺的名字。它目前被插在火星土壤深处约 14 英寸处。

但这个故事是关于另外两种摩尔的:第一种是摩尔,即 6.02214076×1023——这是化学中用来计数原子和分子的单位。2019 年 5 月 20 日,这种摩尔发生了永久性的变化。虽然你可能没有注意到,但那一天,我们测量事物的方式发生了根本性的变化——不仅是在地球上,而且在整个空间和时间中。

更完美的单位:新鼹鼠

在这个视频中,《大众科学》来到了位于马里兰州盖瑟斯堡的国家标准与技术研究所 (NIST),以了解摩尔究竟是如何以及为何发生变化的。也许你听说过 NIST——他们用原子钟为我们的国家保持官方时间。想想看,这是一件非常了不起的事情。基本上,NIST 是我们国家一切事物的制衡机构。从时间到药物剂量,再到镍的成分。他们还拥有 130 年前的国家千克原器,称为 K20。该千克和它所基于的法国国际原器 Le Grand K 是制造新摩尔的关键。好吧,那就是世界上最完美的圆形物体之一,一个一千克重的硅球。我们的故事从计算里面的原子开始。

这是裸鼹鼠的大脑

我们要探索的第二种鼹鼠是裸鼹鼠,公平地说,它根本不是鼹鼠(尽管它们像鼹鼠一样在地下挖洞)。虽然裸鼹鼠看起来像会走路的蒸春卷(有尾巴),但在它们半透明的皮肤下,它们拥有一项已有 3500 万年历史的超能力:它们是超级二氧化碳呼吸者。

想象一下,一个 8×8 的电梯里挤满了 1,100 人——这就是一窝鼹鼠生存所需的二氧化碳水平。它们怎么能这样生活?只有两种哺乳动物有这种基因突变:它们和我们。解开这种突变是如何在这些没有毛发的小奇迹中表达出来的,有朝一日可能会解决某些形式的自闭症、癫痫和精神分裂症。

在这段视频中, 《大众科学》来到了裸鼹鼠的故乡东非的一个群落——好吧,算是吧。目前约有 300 只裸鼹鼠生活在纽约市立大学斯塔顿岛分校的一个特百惠王国中。为了研究这种突变的奥秘,人们在那里复制了它们地下自然环境的条件。

埃莉诺·康明斯 (Eleanor Cummins) 报告了额外的痣(皮肤)研究。

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