这些章鱼身上长满了疣，差点被误认为是一个新物种

本周（当然是在世界章鱼日）在《海洋科学公报》上发表的一项研究表明，即使两只外表非常不同的章鱼也可能属于同一物种。研究报告称，在一组 50 只太平洋黑章鱼样本中，章鱼生活在海洋深处，从 3,660 英尺到 9,000 英尺以下，它们身上的疣越来越多，体型也越来越小。

珍妮特·沃伊特 (Janet Voight) 是芝加哥菲尔德博物馆的动物学副馆长，也是这项研究的首席研究员之一，她在 1994 年首次看到了这种章鱼的标本。但当她真正从载人飞行器 ALVIN 内部看到它们的自然栖息地时，她对这些标本如此不同而又如此相似感到困惑。

起初，她想知道是否有两个独立的组，而不是一个变化的尺度，所以她开始绘制疣的数量与收集深度的关系图

“我很惊讶地发现这种差异与深度有关，”沃伊特在给《大众科学》的电子邮件中写道。她说，有一次她甚至写了一份手稿，报告说它们是两个不同的物种。“我很高兴我没有发表那篇文章！”

DNA分析证明，尽管它们的大小和皮肤纹理各有不同，但它们都属于同一物种。

史密森尼自然历史博物馆头足类馆长迈克尔·维奇奥内 (Michael Vecchione) 表示，这项研究表明，在处理小样本时，谨慎至关重要。“它们在不同地方存在差异这一事实让我们想仓促得出结论，认为它们是不同的物种，”他说，但这项研究表明，环境影响可能是罪魁祸首。“这广泛适用于任何稀有物种，你只能看到几个标本，而且你会发现它们在彼此相隔相当远的地方。”

目前尚不清楚深海中是什么原因导致皮肤纹理发生变化，以及这些疣究竟有什么用途，但说到疣的大小，沃伊特说，这可能是因为深海食物匮乏。食物不足会导致章鱼妈妈体型变小，进而导致卵和幼体体型变小。

但是如果妈妈的体型会对章鱼以后的生活产生影响的话，沃特说，它们的皮肤纹理也可能会受到影响。

加州大学圣地亚哥分校的研究员珍妮·霍夫迈斯特 (Jenny Hofmeister) 研究的是章鱼的行为和生态，但她没有参与这项研究，她说，随着我们越来越深入海洋，章鱼总是在打破我们对它们的期望。

“章鱼的变化非常多变，它们对环境变化的反应速度比我们熟悉的很多其他动物都要快得多，”她说。“关注深海和生活在深海的章鱼，以及它们如何随着这些极端深度和环境条件而变化，让我们更深入地了解它们对环境变化的反应方式。”

沃伊特现在想研究疣是由什么构成的，并观察其他深海章鱼物种的纹理。

“关于深海，我们还有很多未知或不完全了解的事情，”沃特说。“每一次学习的机会都让我们了解到动物是如何在那里繁衍生息的。”