我在亚马逊狩猎诱饵蜘蛛时学到了什么

秘鲁坦博帕塔——在秘鲁亚马逊的偏远地区，生活着一种习性奇特的蜘蛛：它用死昆虫和其他碎屑在网中构建一个蜘蛛形的“诱饵”，看起来就像一只比它大得多的蛛形纲动物。人们认为这些蜘蛛形的网状物可以吓跑捕食者，但没有人知道确切原因。科学家们在不到两年前才发现这些奇妙的织网者，他们对它们知之甚少，所以当我有机会去秘鲁进一步了解它们——以及居住在这里的其他奇异动物时——我毫不犹豫地从纽约订了一张机票。

这些蜘蛛生活在秘鲁马德雷德迪奥斯荒野地区的坦博帕塔研究中心附近。要到达这里，你必须飞过利马，到达马尔多纳多港，这是一座杂乱无章的采矿小镇，街道上挤满了痛苦的摩托车，一辆摩托车上载着整个家庭，这简直不可思议。然后乘坐 45 分钟的巴士到达因菲尔诺镇（意为“地狱”），再乘船沿坦博帕塔河逆流而上，历时 7 小时。

经过马林诺夫斯基护林站（游客必须在此登记），文明就一去不复返了，凯门鳄和水豚（世界上最大的啮齿动物）在河岸上安家落户。沿途，您会进入坦博帕塔国家保护区，该保护区的面积比罗德岛的陆地面积还大，是地球上生物多样性最丰富的地方之一，仅蝴蝶种类就超过 1,200 种。

欢迎来到丛林

当我到达该中心时，距离我的航班离开美国已经过去了 60 多个小时，我遇到了佛罗里达大学的昆虫学家、研究生拉里·里夫斯，我一直跟随他。拉里穿着一件有小洞的白衬衫，留着浓密的胡茬，戴着眼镜，头戴 275 流明的头灯，强度足以在足球场外轻松发现亚马逊竹鼠，他刚刚从寻找蜘蛛的路上回来。他的热情显而易见。和他一起来的还有来自佛罗里达州的研究生亚伦·波默兰茨，他来这里 10 天，帮助收集蜘蛛数据，他很友好，也很包容。“欢迎来到丛林，”里夫斯说。我们一起喝了一杯 Cusquena，这是一种随处可见的秘鲁啤酒，味道却非常美味，然后去看了一只拳头大小的狼蛛，它住在附近的一个洞里。

第二天，我们出发前往森林。步行五分钟，我们找到了第一个诱饵，这是一个制作精良的诱饵，看起来像蜘蛛，但有六条腿。靠近后，蜘蛛网里的蜘蛛拉动绳子，让蜘蛛状的诱饵看起来像在跳舞一样摆动。蜘蛛是一个木偶戏演员。

在我在这里的八天里，里夫斯和波默兰兹找到并拍摄了几十只这种蜘蛛，我也帮忙找到了几只。为了发现一只蜘蛛，你需要打开头灯慢慢穿过丛林，即使是在正午时分；树冠使森林比你想象的要暗，光线有助于辨认出精致的白色蜘蛛网和它们的盐和胡椒色诱饵。一路上，你要艰难地穿过各种各样的吸吮和啜饮泥浆的泥浆，如果你离河太近，你可能会陷进膝盖深的泥浆里。幸运的是，当我遇到这种情况时，波默兰兹在那里伸出了援手。空气中充满了湿气，导致一种持续不断但并不令人不快的汗水感，无论是真实的还是感知到的，但天气并不太热。尽管这是旱季的开始，但在我逗留的大部分时间里，这里时不时都会下雨。

这种会做诱饵的蜘蛛被认为是Cyclosa属的一种，Reeves 和同事计划正式描述这个物种，尽管它仍然没有名字。2012 年 9 月，昆虫学家 Phil Torres 发现了这种秘鲁Cyclosa蜘蛛。六个月前，在研究蝴蝶多样性时，Reeves 在菲律宾丛林中发现了一种类似的蜘蛛，这种蜘蛛也会在网中制作蜘蛛形状的诱饵，尽管形状略有不同。几个月后，两人才知道对方的发现，现在 Reeves 将他的研究转向秘鲁Cyclosa 蜘蛛，原因之一是它更容易接触——所有事物都是相对的。今年早些时候，电影制片人在马达加斯加发现了另一种似乎会在网中制作诱饵的蜘蛛。还有另一种名为Cyclosa mulmeinensis的蜘蛛会制作伪诱饵，尽管这些斑点不如新发现的蜘蛛那么令人信服或令人印象深刻。这是此类发现的首次；这种行为之前从未被记录过。

“为什么这种现象会在不同的大陆发生，而且直到最近才被报道出来——我不知道以前人们为什么没有这样做过，”同时也是美国国家科学基金会研究生研究员的里夫斯说道。

很多问题，一些答案

我带着许多问题来到这里，有些问题我有个模糊的概念，因为我从一开始就关注这个故事；至于其他问题，我一无所知。但这是一个好的开始：蜘蛛为什么要建造这些诱饵？一个可行的假设是，这些蜘蛛形状会欺骗和吓跑豆娘，豆娘以小蜘蛛为食，但会避开大蜘蛛。这些昆虫属于伪纹蜘蛛科，是世界上最大的豆娘。在外行人看来，它们类似于蜻蜓。

“我们计划测试的一个工作假设是，旋翼豆娘会制造一种比伪斯提克蜘蛛更大的诱饵蜘蛛，从而避免被这些蜘蛛专家吃掉，”俄克拉荷马大学的合作研究员、里夫斯所说的“直升机豆娘世界专家”奥拉·芬克 (Ola Fincke) 说。

在我的旅行过程中，以及 Reeves 在丛林中度过的一个月里，他一直在为验证这一假设打下基础，并有了一些有趣的发现。首先，Reeves 设计了一种收集蜘蛛网的方法（出于专利方面的考虑，他不想分享细节），他将来会用这种方法收集蜘蛛和它们的丝质穹顶，并将它们暴露在豆娘面前。这样做的目的是看看这些有翅膀的生物是否会从移除诱饵的蜘蛛网中抓出更多的蜘蛛——这将提供证据，证明诱饵确实是为了吓跑昆虫。

“这并不是蜘蛛本身，而是进化——这才是令人惊奇的事情。”

这次旅行的很大一部分还包括拍摄蜘蛛和蜘蛛网这项看似平凡的任务。但正是在艰苦的工作中，我才有了发现——与里夫斯和波默兰兹一起闲逛，他们非常渴望了解这里动物生活的复杂性，尤其是像蜘蛛这样的小动物的无限奇异性——没有什么是平庸的。还有各种各样的动物可供观察和识别，还有游客提供的娱乐，比如金刚鹦鹉。有一次，一只脾气暴躁、好奇的猩红色金刚鹦鹉飞到里夫斯的肩膀上，开始啃他项链上的埃及棘龙（一种恐龙）的牙齿。我不禁想起这些鸟实际上是恐龙的后代，听到它们堕落的叫声——令人难以忘怀的悲伤，或者同样愤怒的刺耳——人们可能会把它们误认为是侏罗纪公园里的迅猛龙。

一天下午，里夫斯和波默兰兹在“实验室”里拍摄蜘蛛。实验室其实并不是真正的实验室，而是一个杂乱的房间，里面摆满了金刚鹦鹉项目的研究人员使用的设备。几十年来，他们一直在研究中心研究该地区金刚鹦鹉和鹦鹉的习性和健康状况。（实验室的凹处藏有珍贵的文物，比如保存在一桶甲醛中的树懒。）

波默兰兹将装有Cylcosa及其诱饵的小瓶中的液体倒在两张大木椅之间的白色有机玻璃板上。在玻璃板下方，闪光灯的位置恰到好处，它位于一个失去光泽的金属盘上，以确保与玻璃板保持最佳距离，从而获得最佳照片质量。里夫斯用他的佳能 7D 相机瞄准，该相机拥有强大的微距镜头。波默兰兹不时用小画笔的尖端轻轻地圈住蜘蛛，以防止它从这个白色平面上跑开，这样里夫斯就可以拍出好照片。

发现

“等一下，”里夫斯一边说，一边拍了一张蜘蛛的照片，然后放大相机屏幕。“那是一只雄蜘蛛！”

这令人惊讶。此前，Reeves 和同事只发现雌性会制作这些诱饵。他补充道，在圆蛛科（包括圆蛛的分类科）的其他成员中，一旦雄性性成熟，“它们就会基本呆在雌性的网中”并偷食物，而不是自己织复杂的网。有时它们会成为雌性的食物。雄性圆蛛通常也比雌性小得多。这些雄性圆蛛可以通过它们毛茸茸的“出气筒”或须肢被发现，但它们并不比雌性小多少。最大的雌性身长略低于 1 厘米。

当两人拍摄到诱饵内产的他们认为是蜘蛛卵的东西时，他们还有另一个发现。

“那些不是蛋，”里夫斯一边说，一边放大他刚拍的照片。“它们是蜘蛛幼崽。”

“我本来想说——这个蛋看上去很奇怪，像是一个蜘蛛蛋，”波默兰兹说。

虽然这种蜘蛛科的蜘蛛在它们的稳定网（这些网状装饰的专业名称）中产卵并不罕见，但幼蛛通常在孵化后不久就逃到那里。这些幼蛛似乎在那里停留了一段时间。

建立网络

为了进一步了解该物种的织网活动，Reeves 和 Pomerantz 将一对蜘蛛放在两个新设计的观察箱中，迫使蜘蛛织网平行于透明塑料侧面，非常适合人类观察。令他们惊讶的是，当诱饵从网中移除时，其中一只Cyclosa蜘蛛会织出一个螺旋“P”形，这看起来与秘鲁的“P”字形惊人地相似，秘鲁的“P”字形装饰着该国的许多旅游用品（也类似于纳斯卡线条中发现的猴子地面雕刻的尾巴）。它们为什么这样做仍不得而知。也许蜘蛛只是爱国。

里夫斯还发现蜘蛛无法忍受网中存在人造物质。为了看看会发生什么，他在蜘蛛的丝绸屋中放入了亮片（蓝色和橙色，代表佛罗里达大学）——但这位狡猾的老处女把这些垃圾全部剪掉了。

当它在 2012 年末首次被报道时，这个故事引起了相当多的关注，里夫斯认为，这是因为“它背后有着浪漫的想法”，“人们认为这些蜘蛛非常聪明，它们建造的结构看起来像更大的蜘蛛。”

但这并不意味着蜘蛛“会观察另一只蜘蛛并以此为基础进行设计——这种设计只是被选择的结果——这样它就根植于它们的 DNA 中，并转化为它们的行为，”他说。“拥有这些更像蜘蛛的诱饵的蜘蛛比没有这些诱饵的蜘蛛更成功。这不是蜘蛛本身的问题，而是进化的问题——这才是令人惊奇的事情。”

“蜘蛛是傻瓜，”里夫斯继续说道，他经常用这个词来形容他心爱的蜘蛛，语气中带着困惑和喜爱，“但与此同时，它们也足够聪明，能够做出决定，知道什么该放进那个结构里，什么不该放进。就像我们给它们提供闪光粉一样，”他补充道。

直到下一次

很快，我在丛林中度过的时间就快结束了。在我们待在那里的最后一晚，在中心的电源关闭后，里夫斯仍在拍摄昆虫。“我要拍张照片，好吗？”我说，以免在黑暗中靠近他而吓到他。他同意了，笑了，他的注意力集中在昆虫照片上。早些时候，他一直在为名为“遇见你的邻居”的项目拍摄一只色彩鲜艳的真菌甲虫，根据该组织的使命宣言，该项目“致力于让人们重新与自家门口的野生动物建立联系——并在这一过程中丰富他们的生活”。

里夫斯和同事们还需要一段时间才能整理他们收集的所有数据和照片。不久后，当他返回丛林时，他将研究豆娘的饮食习惯，看看Cyclosa的诱饵是否能保护它们以及保护程度如何。诱饵可能还有其他功能，例如引诱大型蜘蛛的寄生虫/捕食者，以便更好地进食。但里夫斯认为这不太可能。

只有未来才能告诉我们答案。正如实地考察中经常出现的情况一样，障碍每天都会发生（例如，时间和环境不允许研究“丝绸巨石”，这是一种由一种尚不知名的蜘蛛建造的小型网状塔，可能是为了保护卵免受黄蜂的侵害）。该团队尚未获得收集蜘蛛的许可证，但正在努力获得许可证。“如果我们有一个实验室样本，它将大有帮助，”里夫斯说。在那之前，丛林是一本打开的书，尽管它并不易于阅读。里夫斯和波默兰兹将会回来。