比尔·奈的太阳帆再次停止向地球发送数据

光帆肯定是血糖过低了，因为它自发射升空以来已经第二次进入休眠状态。行星学会的这艘太空船原本设计为利用太阳能推动自身前进，但周三下午它与地面控制中心失去了联系。讽刺的是，这似乎是太阳能不足造成的。

自 5 月 20 日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射以来，这艘温和的航天器经历了一段相当动荡的旅程。通过这次测试，由“科学人”比尔·奈领导的行星学会希望尝试他们的新太阳帆技术——已故卡尔·萨根倡导的推进概念。这家非营利组织为测试卫星配备了大型聚酯薄膜“帆”，展开后，利用来自太阳的加速光子推动航天器前进。在这次旅行中，光帆并没有计划进行任何太阳航行，而是要证明它能够按预期展开这些帆。

但到目前为止，部署阶段一直很艰难。光帆发射后不到一周，飞船就停止向地球发回其标志性数据“啁啾”，这些“啁啾”向飞行控制员指示了卫星的位置和其他重要信息。行星学会数字编辑杰森·戴维斯 (Jason Davis) 表示，数据啁啾似乎积累成一个相当大的文件，压垮了光帆基于 Linux 的软件系统。这一故障导致卫星冻结，飞行控制员在阵亡将士纪念日周末疯狂地试图恢复系统。

随后，让所有人都感到高兴的是，光帆于 5 月 31 日重新上线。然而，它的救命稻草并不是人为重启的结果。相反，这颗卫星是在深空宇宙射线与系统相撞，使其电子设备唤醒后重新恢复运行的。

很高兴再次收到数据信号，LightSail 团队决定加快部署顺序，以免再遇到任何不可预见的复杂情况。周三，飞行控制员启动了两部分流程的第一阶段：打开航天器的太阳能电池板。这一操作最终为聚酯薄膜部署让路（如下方 Vine 所示）。

太阳能电池板的部署很顺利，但之后事情又变得棘手起来。任务经理 David Spencer 表示：“在部署太阳能电池板后，我们注意到所有电池单元的电流都接近零。这表明电池很可能因太阳能电池板部署事件而出现故障。”似乎不知何故，太阳能电池板没有为 LightSail 的电池提供足够的能量，最终导致周三下午与地面控制中心失去联系。

斯宾塞指出，光帆有可能再次迎来自然救星。目前，该航天器的轨道每隔半小时左右就会经历一次“日食”。但很快，光帆的轨道将完全被阳光照射，这可能会为太阳能电池板提供足够的电力来为卫星的电池充电。如果发生这种情况，行星协会将尽快部署聚酯薄膜帆，以免出现其他未知问题。