火山闪电从何而来？

今天早上，智利的比亚里卡火山爆发，迫使数千名居民和游客逃离普孔市。火山爆发的图像显示，一座高耸的熔岩喷泉在黎明前黑暗的天空背景下闪闪发光。美联社发布的一张图片显示了更奇怪的景象：闪电划过火山灰云。

火山爆发时出现的奇怪闪电现象已经被记录了一段时间，但直到最近，科学家们还不确定是什么导致了闪电的出现。他们很确定这与火山喷发产生的火山灰颗粒在喷出火山时带上了电荷有关，但没人能弄清楚电荷是如何到达那里的。而且近距离观察并不是一个选择，因为直接观察火山爆发并不是最安全的做法。火山灰、熔岩、熔岩炸弹……这就是比亚里卡周围地区被疏散的原因。

但在 2013 年，科学家们取得了突破。慕尼黑路德维希马克西米利安大学的科学家在实验室中成功制造了火山闪电，他们将火山灰颗粒（从世界各地的地点收集而来）悬浮在氩气中，然后将混合物通过一根狭窄的管道压入一个容器中。这个过程模拟了火山喷发，颗粒从地表下的压缩环境中进入大气层。研究人员将他们的实验录像，发现火山灰颗粒通过摩擦相互带电，在“喷发”过程中相互摩擦。当带电粒子进入容器时，能量就会释放，形成微小的闪电。

在自然界中，这些微小的闪电可能非常巨大，拍出一些壮观的火山喷发照片，看上去就像超级恶棍的巢穴。但在这种情况下，这不是科幻小说，只是科学摩擦。