人为地震将继续震动这个国家

美国地质调查局（USGS）周三公布了新的地震预测，重点指出了明年该国可能发生地震的地区。

“总体而言，美国中部和东部的地震发生率有所下降，这是好消息，地震发生率有所下降，”美国地质调查局国家地震灾害测绘项目负责人马克·彼得森说。“但情况更为复杂，因为俄克拉荷马州发生的 5 级地震比以往任何时候都多。”

这种下降，特别是在美国东部和俄克拉荷马州周边地区，是由于天然气和石油产量的下降，但研究人员不确定这是否是由于价格下跌导致产量下降，还是由于法规限制了废水注入量——这种做法在过去曾与地震有关。

在美国西部三分之一地区，地震破坏的可能性是根据美国地质调查局 2014 年发布的 50 年展望进行预测的。该展望仅关注自然发生的地震造成破坏的可能性。落基山脉以东的地区，破坏预测变得更加复杂。

人为地震主要是由石油和天然气钻井作业产生的废水被注入地下深处引起的。虽然这种做法在美国各地都有，但这些地震的增加不会对地震频发的西部的整体损失预测产生巨大影响。但在自然地震较少的东部，这些石油和天然气地震的增加可能会产生巨大影响。

美国地质调查局自 2015 年开始绘制人为地震地图，并于去年首次在地震灾害预测中使用了不断增长的人为地震数据库。

今年的预测与去年非常相似，全盘略有下降——但在地震活动不活跃的西部以及俄克拉荷马州和堪萨斯州的石油和天然气热点地区仍然存在。

“2017 年诱发地震和自然地震的预测比 2008 年左右诱发地震率迅速上升之前高出数百倍，”彼得森说。“数百万人仍然面临遭受破坏性地震的巨大可能性，而且随着行业实践的增加或减少，这一可能性可能会增加或减少，而行业实践很难预测。”

去年 12 月发表的一项研究表明，减少俄克拉荷马州的废水注入量可以降低地震发生的频率，但也表明从某种程度上来说，损害已经造成。以前注入的废水仍留在地下，增加了地下压力，润滑了即将断裂的断层。这意味着，即使地震次数减少，大地震的风险在一段时间内仍将居高不下。

“人们一直在管理该州的地震，这是个好消息，”彼得森说。“他们与我们密切合作，试图理解这些结果，我们在减少该地区的灾害方面取得了进展。”

2016 年的地震次数少于 2015 年。这意味着研究人员相应地降低了 2017 年的损失预测，尽管发生大地震的可能性仍然存在，例如去年在俄克拉荷马州波尼发生的破坏性极强的地震，该地震创下了该州有记录以来的最大地震记录。去年在俄克拉荷马州发生的大地震都发生在美国地质调查局研究人员预测的 2016 年地震破坏可能性最高的地区。

值得注意的是，虽然该预测确实试图预测今年哪些地区将遭受破坏，但它并没有预测任何特定的地震。预测特定的地震仍然是一个难以实现的目标，甚至是不可能的。

“在这种情况下，我们试图预测未来地震发生的地点、频率以及地面震动的程度，”彼得森说。“我们并不是说某个特定时间在该地区可能会发生特定规模的地震。”

虽然美国某些地区比其他地区更脆弱，但所有 50 个州都面临地震风险。根据最新预测，美国中部和东部约有 400 万人面临自然或诱发地震的高风险，更不用说目前西部有数千万人面临风险。我们正在努力教育全国和全球人民，让他们记住，当地球开始震动时，最好的做法是“蹲下、掩护和抓紧”。

未来，彼得森希望让模型更加完善——纳入更多有关自然地震和诱发地震差异的数据，完善地面震动模型，甚至以更快的时间尺度进行预测；六个月而不是一年。他还希望增加更多关于西部诱发地震的数据，那里的信号目前被自然隆隆声淹没了。