你绝对不想感染的 6 种蜱传疾病

蜱虫季节不仅开始得更早，而且正在成为全年的事件。虽然 4 月到 9 月通常是蜱虫最活跃的月份，但这种令人讨厌的八足寄生虫在一年中比预期更早地叮咬人和动物。蜱虫叮咬的增加导致各种蜱传疾病的增加，其中包括一些以前不常见的疾病。

蜱虫传播疾病（如阿尔法半乳糖杆菌、莱姆病和巴贝斯虫病）数量激增的原因之一是人类将城镇扩展到了以前森林覆盖的地区。斯托尼布鲁克医学院的儿科传染病专家安德鲁·汉德尔 (Andrew Handel) 表示，砍伐森林会形成一种边缘栖息地——当一种栖息地类型与另一种栖息地类型相遇时——这为鹿和老鼠等常见蜱虫宿主与人类互动提供了更多机会。

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气候变化是另一个罪魁祸首。降雨和气温的变化使蜱传疾病发病率较低的地区变成了更适合寄生虫生存的地方。此外，气温升高使蜱虫从冬眠中早早醒来，有更多时间叮咬附近的哺乳动物。“随着冬季气候越来越温和，我们肯定会看到更多的蜱传疾病，”汉德尔说。

最好的办法是时刻注意您所在地区的蜱虫传播情况。即使您不住在东北部，您也可能面临其他蜱传疾病的风险。了解春季、夏季甚至其他季节的注意事项可以帮助治疗和预防未来的蜱虫叮咬以及随之而来的疾病。

阿尔法半乳糖综合征

被孤星蜱叮咬一次，就可能让你终生对红肉过敏。当一个人对一种名为 alpha-gal 的糖分子高度敏感时，这种不寻常的情况就会出现，这种糖分子存在于大多数哺乳动物体内。患有这种过敏症的人不能吃红肉（鱼和鸟可以安全食用）或哺乳动物产品，如乳制品和明胶。他们还可能被限制使用某些药物，如使用猪肠的肝素。过敏反应的范围从荨麻疹和恶心到更危及生命的反应，如过敏性休克。

阿尔法半乳糖综合征是一种罕见但日益增多的蜱传疾病。2009 年，美国仅报告了 24 例阿尔法半乳糖综合征病例。到 2021 年，这一数字估计约为 34,000 例。甚至更新的调查估计，大约有 450,000 名美国人可能患有这种已确诊或未确诊的疾病。

虽然孤星蜱的唾液似乎会引发哺乳动物过敏，但鹿蜱叮咬也可能导致这种过敏。据美国疾病控制与预防中心称，孤星蜱已在全国大量聚集。它们分布在美国东南部、东部和中南部各州，从缅因州延伸到德克萨斯州中部和俄克拉荷马州。

阿尔法半乳糖综合征无法治愈。相反，人们需要学会避免食用某些食物和哺乳动物产品。使用抗组胺药和皮质类固醇来控制症状。

巴贝斯虫病

巴贝斯虫病是一种通过鹿蜱（也称为黑腿蜱）叮咬传播的寄生虫感染。这些蜱虫大小与罂粟籽差不多，在东北部和中西部北部的白足鼠等小型哺乳动物身上很常见。明尼苏达州和威斯康星州是中西部两个巴贝斯虫病流行州。

一旦巴贝斯虫进入人体，它就会攻击红细胞。这种寄生虫会迫使红细胞膜破裂，从而感染并摧毁红细胞。随着时间的推移，大量红细胞的流失会导致溶血性贫血。“这实际上和疟疾的工作原理相同，这就是为什么它被称为‘东北疟疾’，”汉德尔说。

巴贝斯虫病是可以治愈的。如果病情严重，医生会开 7 到 10 天的抗生素疗程。有些人患贫血并发症的风险更高——免疫功能低下的人、没有脾脏的人和新生儿——可能需要输血或其他支持性护理。

莱姆病

莱姆病也通过鹿蜱传播。“这些蜱虫携带和传播多种疾病，”内华达大学拉斯维加斯分校研究寄生虫和媒介传播疾病的研究员查德·克罗斯解释说。“如果你被一只蜱虫咬了，就有可能同时感染多种病原体。”

尽管疾病预防控制中心估计美国每年有 476,000 例莱姆病病例，但 Cross 表示，该部门“实际报告的莱姆病病例至少是实际报告病例的 10 倍”。造成这种差异的原因之一是大多数病例没有症状。当人们确实出现症状时，他们表现出的疲劳和寒冷可能会被误认为是其他疾病。如果不及时治疗，可能会出现神经系统问题，如面瘫和四肢神经损伤。慢性莱姆病还会导致一系列持续性问题，其中许多问题仍不太为人所知。

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大多数早期莱姆病病例可通过两到四周的口服抗生素（如强力霉素和阿莫西林）治愈。然而，一些患者在治疗六个月后仍可能出现疼痛、疲劳和注意力不集中的问题。

无形体病

无形体病在人类中表现为类似流感的疾病。这种细菌存在于美国东北部和中西部的鹿蜱中。在加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州沿海地区最为流行的西部黑腿蜱也能传播这种病原体。无形体病病例呈上升趋势，从 2000 年的 348 例增至 2019 年的 5,655 例。

与莱姆病类似，患有无形体病的人会出现发烧和肌肉疼痛等非特异性症状。如果不及时治疗，可能会致命，有些人会出现严重的出血问题和器官衰竭。汉德尔说，强力霉素是最有效的治疗选择。

波瓦桑病毒感染

三种蜱虫携带波瓦桑病毒：土拨鼠蜱、松鼠蜱和鹿蜱。其中，鹿蜱最常叮咬并感染人类。几乎所有这种罕见病毒的病例都发生在东北部和大湖地区。

该病毒会引起轻微症状，如头痛、呕吐和发烧。汉德尔说，在确诊时，大约一半的患者会出现某种类型的神经功能障碍。人们在康复后还可能继续出现神经系统问题，如慢性头痛和记忆问题。

由于每年只有大约 20 到 30 例病例，Handel 表示，关于如何治疗该病毒的医学研究并不多。目前尚无治愈方法或抗病毒药物来治疗 Powassan 病毒。相反，感染者需要接受输液、非处方药和其他支持性治疗以缓解症状，同时免疫系统会抵抗感染。

落基山斑疹热

传播落基山斑疹热的主要蜱虫有两种：落基山木蜱和美洲犬蜱。克罗斯说，美洲犬蜱在东部很常见，而落基山木蜱则在西部常见。克罗斯说，尽管落基山斑疹热有其名称，但东部和南部的发现比落基山地区更多。不太常见的棕色犬蜱也在美国和墨西哥边境造成了几起病例。这种疾病是每年袭击各州数千人的一大类疾病之一。

最明显的症状是被叮咬后前三天出现红斑或针尖状皮疹。如果在头一至四天内用强力霉素或抗菌剂治疗，症状不会恶化。否则，这种疾病可能是致命的。克罗斯说，一周后，人们可能会出现脑肿胀、危及生命的呼吸问题和昏迷状态。那些从重病中康复的人可能会留下永久性残疾，例如瘫痪或截肢。

减少蜱虫感染的机会

如今，蜱虫已成为美国大部分地区和几乎每个季节的威胁。专家警告称，随着蜱虫扩展到以前无法居住的地区，病例只会继续增加。

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避免蜱传疾病的最佳方法是让害虫远离你的身体。两位专家都建议不要一辈子呆在室内，而是喷洒驱蜱和驱蚊剂。“我们通常建议使用 20% 到 30% 的 DEET，”Handel 说。如果你要徒步旅行或在户外度过很长时间，请学习如何使用一种名为氯菊酯的杀虫剂。Handel 建议将你的衣服浸泡在溶液中过夜，以杀死接触到的任何昆虫。驱虫效果可持续长达 10 次洗涤。但请确保只将它用在你的衣服或装备上——它不能直接喷在人的皮肤上。

请记住，即使您不是徒步旅行者或露营爱好者，也可能感染蜱虫。蜱虫往往生活在高高的草丛中，这意味着它们可能会在公园甚至您自己的土地上爬到您身上。避免在高高的草丛上摩擦，并在沿路行走时保持在中间。穿长袖并将裤子塞进袜子里可以进一步防止害虫爬进您的衣服时有任何开口。

回到家后，立即用高温清洗衣服，并检查是否有蜱虫。如果您带宠物外出（即使只是在院子里），您也需要每天检查它们是否有蜱虫。您或兽医还可以给宠物使用外用药物来控制任何外部寄生虫。如果您或您家里的任何成员感觉不适，请务必告知您的医生您曾去过树林或蜱虫高发的地方。

“这些蜱传疾病已经存在很长时间了，而且随着时间的推移，它们会变得越来越普遍，”汉德尔说。“但只要遵循这些步骤，你就可以保证自己的安全，继续享受户外活动，而不必过于担心感染这些疾病。”

此帖子已更新。它最初于 2023 年 3 月 27 日发布。