海洋蕴藏着难以想象的秘密，但我们需要负责任地探索

在《蓝色星球 II》令人难忘的第二集中，我们瞥见了一个陌生的世界——深海。这一集特别强调了它本身的构造：在瞥见深海及其居民的同时，还穿插了载人潜水器的镜头，正是这些技术为我们带来了这些令人惊叹的画面。我们了解到，人类进入这个陌生的世界并与之互动是非常不寻常且极具挑战性的。《蓝色星球 II》是 2017 年英国收视率最高的节目，它让我们有机会重新审视长期以来困扰我们的问题。海洋属于谁？人类应该进入海洋深处吗？这些问题在今天可能尤为紧迫，因为在温哥华注册的采矿公司 Nautilus Minerals 已获得在巴布亚新几内亚海岸海底开采金和铜的许可。尽管该公司遭遇了一些挫折，但采矿仍计划于 2019 年开始。

这标志着我们与海洋互动的新纪元。长期以来，在西方文化中，出海就是越界。在塞内加的《美狄亚》中，合唱团将黄金时代的终结归咎于航海技术的进步，而对于不止一种地中海文化来说，穿越直布罗陀海峡进入广阔的大西洋被认为是不明智的，因为这会引诱神力。浩瀚的海洋与知识有关，人类没有知识会更好——如果你愿意的话，这可以说是花园里的苹果的另一个版本。

如果水平穿越大海是侵犯，那么垂直进入大海就是加倍的不检点。乔治·赫伯特 (George Herbert) 在其 17 世纪的诗歌《虚荣 (Vanitie)》中写道，一位潜水员正在寻找一颗“珍珠”，而“珍珠”是“上帝故意隐藏起来的，不让那些爱冒险的人发现”。

在赫伯特的想象中，深海是禁区，里面有诱人的物品，而获得这些物品会对我们造成伤害。300 多年后，这种深海景象再次浮现在托马斯·曼的小说《浮士德博士》（1947 年）中最令人震惊的段落之一中，潜水钟中的一次水下旅行揭示了主人公对神秘、不虔诚的知识的渴望。

曼恩的深海是一个象征性的空间，但他对潜水钟的提及则指向了将人类及其工具带入物质深处的技术进步。我们的鲸鱼线和测深线早已摸索到海洋的黑暗深处，而最近深海电缆、潜艇和海上钻井平台也已经洞悉了海洋的秘密。有点自相矛盾的是，我们与海洋的日常互动可能意味着海洋在我们的文化雷达上不再那么突出：我们已经揭开了深海的神秘面纱，剥夺了它的想象力。

但与此同时，航运和旅行技术的进步意味着我们的文化是一种“海洋盲”文化：即使是借助海底石油提供的光线写作，使用深海电缆提供的通信，或争论三叉戟的更新，我们可能也很难相信我们人类与海洋及其黑暗的深渊息息相关。这个被发现在遥远的大西洋海床上的酒瓶对我们大多数人来说都是一件不可思议的物品：一个陌生世界中熟悉的实体，它将家常与不家常结合在一起。

深陷困境

因此，Nautilus Minerals 计划开展的活动带有科幻色彩。该公司的名称让人想起儒勒·凡尔纳的冒险小说《海底两万里》（1870 年）中的水下飞船，这也许是最著名的以深海为背景的文学作品。

但深海采矿已不再是幻想，而且这种做法具有潜在的破坏性。正如深海采矿运动所指出的，鹦鹉螺号瞄准的矿藏聚集在热液喷口周围，这些令人惊叹的结构在《蓝色星球 II》第二集中被大量提及。这些喷口支持着独特的生态系统，如果继续进行采矿，这些生态系统很可能在我们开始了解它们之前就被摧毁。（请注意鹦鹉螺号的企业视频中完全没有水生生物：他们还不如在月球上钻探。）反对深海采矿的活动家们还坚持认为——听起来和乔治·赫伯特 (George Herbert) 很像——我们不需要海底的矿物：从深海开采它们的理由充其量也值得怀疑。

那么，我们是否应该对深海保持距离呢？遗憾的是，现在这样做已经太迟了。我们的水下摄像机传来缠结的渔具、散落在海底的电缆和瓶子的图像，我们在距离陆地数千米深、数百公里远的深海动物标本中发现了内脏和骨骼中含有塑料纤维。

深海采矿将为人类与海洋的关系开启新的篇章，这几乎是不可避免的。开采新资源仍然被认为比回收更具经济可行性；随着自然资源变得越来越稀缺，拥有勘探和开采能力的跨国公司以及将从这些活动中受益的政府几乎肯定会对海底感兴趣。这些政府还可能相互竞争目前存在争议的全球海洋部分地区的所有权，例如南海和北极。问题可能不是深海是否会被开发，而是如何开发以及由谁开发。那么该怎么办呢？

我们认为，最好的做法是重新找回对深海的迷恋，而不是宣布深海为禁区。我们可能在海洋中占有一席之地；但正如任何一位海洋科学家都会告诉你的那样，深海仍然隐藏着难以想象的秘密。科学家和那些从事所谓“蓝色人文”工作的人们都有责任向更广泛的公众传达探索这一元素的兴奋感。然后，也许我们可以防止深海成为另一种可供开采的商品——或者，至少，我们可以确保这种开采是负责任的，并在适当的监督下进行。

海洋，尤其是深海，永远不会像大片土地变成城市，甚至河流变成商业大道那样“属于我们”。这是海洋的一大吸引力，也是为什么在观看《蓝色星球 II》时，我们很容易坐下来，带着敬畏的超然态度看待深海。但我们不能假装它完全超出了我们的活动范围。也许，只有在它面前表现出我们的谦卑，我们才能拯救它免遭无情的剥削；只有承认并庆祝我们对它的无知，我们才能保护它免受我们的技术进步造成的破坏。

劳伦斯·普布利奥弗 (Laurence Publicover) 是布里斯托大学的英语讲师，凯瑟琳·亨德利 (Katharine Hendry) 是布里斯托大学的地球化学讲师。本文最初由 The Conversation 发表。