我们不能再让宠物变胖了

当我查看当天的预约簿时，我觉得一定有什么地方不对劲。一位在健身行业工作的人带着他的猫来到塔夫茨动物肥胖诊所。他是不是把我们误认为是另一种体重管理诊所了？他是想让猫长肌肉还是给猫喝蛋白质奶昔？当我在大厅打电话预约时，一位运动型男士抱着一只将近 20 磅重的猫站了起来，我大吃一惊！我问他我是否可以直言不讳地和他说。为什么一个显然非常了解如何保持健康的人需要带他的猫去看兽医营养师？如果这只猫是他每天帮助保持健康的人之一，他会怎么说？我们的对话大致如下……“好吧，我会告诉她，忍住，小可爱。做一些猫咪俯卧撑，别再给猫咪零食了！”“那么，我不得不问，是什么阻止你这样对待你的猫？”他脸上带着担忧和愧疚的表情回答道：“嗯，林德医生，我的意思是……她对我喵喵叫……”那一刻我意识到我对宠物肥胖症的治疗完全是错误的。我需要少关注宠物，多关注人与宠物之间的关系。这才是真正缩短我们深爱的猫狗寿命的原因。

肥胖的宠物不是快乐的宠物

和人类一样，宠物肥胖问题也十分普遍。全球超过一半的猫狗都在与肥胖作斗争。

虽然超重的宠物可能不会像人类一样面临社会歧视，但它们同样会造成医疗和情感伤害。动物肥胖几乎会导致身体所有系统出现并发症，包括糖尿病和骨关节炎等。

主人经常说他们不在乎宠物是否“肥胖”——他们只是更值得爱！我的工作就是让他们知道，没有多少时间去爱他们。一项具有里程碑意义的寿命研究表明，体重超重 10-20% 的拉布拉多犬（甚至不算肥胖，肥胖通常定义为超过 20%）的平均寿命比体重正常的理想拉布拉多犬短 1.8 年。

另一项研究表明，肥胖确实会对宠物的情绪产生影响。超重的宠物在活力、生活质量、疼痛和情绪障碍方面的得分较低。不过，好消息是，这些数值可以随着体重减轻而改善。

此外，即使在最好的条件下，人类也很难成功减肥——宠物也是如此。一项研究表明，参加减肥计划的狗只有 63% 的时间成功减肥。

通过食物表达爱意

那么问题到底出在哪里呢？食物热量太高吗？宠物运动不足吗？是基因问题吗？还是我们只是被狗狗的眼神迷惑而过度喂养它们，因为它们实际上训练了我们（而不是相反！）？根据我在宠物肥胖诊所的经验，我可以告诉你，以上所有原因都有。

与人类相比，兽医和宠物主人似乎有点落后。研究表明，大多数人减肥的方法并不重要——只要他们坚持下去就行。但许多兽医更关注传统的饮食和锻炼计划，而不是坚持或这些宠物一开始就肥胖的原因。（这应该很容易，对吧？狗不会自己打开冰箱门！）

然而，该领域开始认识到，宠物肥胖与人与动物的关系比与食物碗的关系更为密切。2014 年，我与美国动物医院协会组织的一群宠物肥胖专家一起发布了新的体重管理指南，认识到需要解决人与动物的关系问题。宠物主人是否准备好做出改变并克服可能减缓宠物减肥的挑战？

一篇有趣的社论评论将养育方式与养宠物进行了比较。作为宠物主人，我们对待猫和狗更像是家庭成员。当家犬只是家犬时，这种更深层次的情感和心理联系并不常见。如果兽医能够发现过度溺爱宠物的父母，也许我们可以帮助他们制定策略，避免通过食物表达爱意。

更健康的关系

控制宠物肥胖需要兽医、医生和心理学家的共同努力。

现在，许多兽医学校和医院都聘请了社会工作者，帮助兽医了解人与动物关系的社会方面以及它对宠物护理的影响。例如，一位失去了配偶的狗主人，每晚都和他们的狗一起分享冰淇淋，他可能正试图取代他们过去与另一半珍视的传统。具有心理学背景的社会工作者可以帮助制定一项计划，既尊重主人与宠物的关系，又不会对宠物的健康产生负面影响。

宠物减肥的秘诀和技巧

你的宠物减肥有问题吗？以下是一些可以尝试的故障排除策略

对话，CC-BY-ND
来源：塔夫茨临床营养服务

在我们位于塔夫茨的肥胖诊所，医生、营养师和兽医正在共同制定宠物和宠物主人的联合减肥计划。我们希望制定一个健康的体育锻炼计划，这样宠物主人和他们的狗都可以改善他们的健康并加强他们之间的联系。我们还创建了一个宠物主人教育网站，其中包含有关减肥和宠物营养的其他策略。

加强和支持人与动物之间的纽带而不增加热量的计划对于维持这种爱的关系至关重要，这也是我们收养宠物的原因，同时也能防止我们因为过度喂养而爱它们至死。希望我们能开始逐渐消除“食物就是爱”这一宠物观念。

黛博拉·林德 (Deborah Linder) 是塔夫茨大学动物肥胖诊所的负责人。本文最初发表于 The Conversation。