一群座头鲸选择暴力

澳大利亚东海岸的座头鲸（ Megaptera novaeangliae ）可能为了寻找配偶而放弃唱出它们的标志性歌曲。随着争夺雌性的竞争加剧，一项新研究推测，雄鲸不再低声吟唱情歌，而是开始互相争斗，可能为了生存而保持沉默。

20 世纪 70 年代，随着水下麦克风的改进，科学家们得以记录座头鲸的歌声，人们对此进行了半个多世纪的研究。据了解，只有雄性座头鲸才能发出这种优美的声音。人们认为，这能让它们吸引配偶，并在其他鲸鱼中占据主导地位。

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2 月 16 日发表在《通讯生物学》杂志上的这项新研究调查了鲸鱼种群，这是一个成功的保护案例。20 世纪 60 年代，该地区只有大约 200 头鲸鱼，现在它们已经从灭绝的边缘恢复过来。它们之所以能够生存和繁衍生息，主要得益于 1986 年商业捕鲸活动基本停止。

研究团队使用了 1997 年至 2015 年的数据，当时澳大利亚东部的座头鲸数量从约 3,700 头激增至 27,000 头。随着鲸鱼数量的增加，对配偶的竞争也愈发激烈。

“1997 年，唱歌的雄鲸试图与雌鲸交配的可能性几乎是不会唱歌的雄鲸的两倍。但到了 2015 年，情况发生了逆转，不会唱歌的雄鲸试图交配的可能性几乎是唱歌雄鲸的五倍，”研究合著者、昆士兰大学生物科学学院海洋生物学家 Rebecca Dunlop 在一份声明中表示。“这是行为上相当大的变化，因此在交配仪式方面，人类并不是唯一受到重大社会变化影响的物种。”

邓洛普表示，如果争夺配偶的竞争非常激烈，雄性最不想做的事情就是通过唱歌让另一只雄性知道附近有雌性。这可能会吸引不必要的竞争，而且很危险。

“座头鲸的身体攻击行为往往表现为撞击、冲撞和试图用头撞击对方。这有造成身体伤害的风险，因此雄性必须权衡每种策略的成本和收益，”邓洛普说。

普利茅斯大学海洋生物学家西蒙·英格拉姆（Simon Ingram）在接受美联社采访时表示，他没有参与这项研究，“在研究期间，动物数量大幅增加，这为他们提供了一个独特的机会来了解行为的变化。显然，当它们的数量非常少时，唱歌就变得非常有价值。”

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澳大利亚东部座头鲸的数量已恢复到捕鲸前的水平，甚至已从濒危物种名单中除名。该团队可以继续追踪鲸鱼的社会行为如何随着数量的增加而发生变化。

“1997 年，唱歌是鲸鱼的主要交配方式，但七年内情况发生了逆转，”邓洛普说。“观察鲸鱼交配行为在未来如何继续发展将会非常有趣。”