我们在回收吸管方面做得很差——所以也许我们应该禁止它们

走进任何一家休闲餐厅，在你看完菜单之前，服务员可能会给你一杯冷水。里面可能有一个柠檬。可能有冰。杯子里可能插着一根塑料吸管。也许今天早上你用一根标志性的绿色吸管喝下了一天所需的咖啡因，然后毫不犹豫地把它和你的塑料咖啡杯一起扔进了垃圾桶。关键是，美国人使用了很多吸管，我们很少停下来思考每天丢弃的空心一次性管对环境的影响。

加州的一名州议员希望改变这一现状。议员伊恩·卡尔德隆 (Ian Calderon) 于 1 月提出了一项法案，禁止在餐厅使用一次性塑料吸管。（该法案的初稿不适用于大多数外卖或快餐店。）该法案因对违反者处以高额罚款和可能的监禁而引发了诸多争议，但卡尔德隆的办公室此后提出了修正案，实际上不会将向顾客提供吸管的服务员定为罪犯。

但为什么要经历漫长的禁止使用吸管的程序，而不是鼓励回收呢？

事实证明，在美国，我们实际上没有建立有效的系统来回收大多数吸管。它们实际上是被遗漏了。

哥伦比亚大学地球与环境工程系教授卡蒂克·钱德兰 (Kartik Chandran) 表示：“你可以用聚丙烯制作吸管，这种材料完全可以回收利用。但我们现有的机器无法真正捕获吸管大小的垃圾。”

这就是它们最终进入海洋的原因，最糟糕的是，它们进入了海龟的鼻子里。

虽然动物当然不应该被我们的塑料垃圾刺穿，但自然资源保护委员会的资源专家达比·胡佛指出，塑料首先是由化石燃料制成的——这对地球构成威胁，包括海龟。“这是一个更大问题的一部分，”胡佛说。“我们每天使用的各种塑料产品都是由化石燃料衍生的材料制成的，我们应该优先使用那些设计成不会用一次就扔掉的东西。”

那么，为什么我们不让我们的回收机器更好地抓取吸管呢？首先，美国人的回收记录就相当糟糕，而且大多数收集到的塑料回收物都被运往海外进行分类并制造成其他产品，所以人们没有什么动力在家里做这些脏活。但即使有了更好的分类技术或更高的回收率，胡佛说，大多数回收塑料最终还是会被制成木材等我们每天不常用的产品。“这意味着你必须不断回去获取更多原始化石燃料材料来制造新杯子、新吸管和新瓶子，”她解释道。事实证明，减少和重复使用实际上是你在小学学到的三个原则中最重要的。

这就是为什么塑料吸管禁令在理论上是有效的。它可以减少加州产生的塑料吸管垃圾总量。该禁令还提醒消费者，他们可以选择消费那些我们甚至都不会想到的平凡物品。它还给制造商施加压力，要求他们设计出更环保的选择。

禁止吸管不仅仅是一个理论上的提议。加州于 2016 年禁止使用一次性塑料购物袋，海洋保护协会估计，塑料袋现在占加州海滩垃圾的 3% 左右，低于 2010 年的 7.4%。

虽然垃圾遍地的海滩和受伤的动物的形象可以促使人们采取行动解决环境问题，但还有一个我们看得不太清楚的大问题：微塑料。这些芝麻粒大小的颗粒从我们每天使用的各种塑料产品中脱落，从我们的衣服到化妆品，当然还有我们的吸管。“它们无处不在——不仅在水中，不仅在土壤中，而且在气相中，在空气中，”钱德兰说。人们对漂浮在各处的微小塑料碎片对健康和环境的潜在影响知之甚少。

在减少塑料垃圾方面，钱德兰表示，很明显，减少使用比回收更有效。“从非常黑白分明的角度来看，我们没有理由向环境中添加塑料产品，”他说。

因此，如果您必须使用吸管，并且想要减少对环境的影响，请考虑在下次打包午餐或外出就餐时携带可重复使用的不锈钢吸管。它的效果与塑料吸管一样好，而且您一定不会因为您的苏打水而刺伤海龟的脸。