担心沉迷 Netflix 会毁了地球？现在你可以冷静一下了。

自从互联网出现以来，人们就一直在质疑我们的在线浏览究竟消耗了多少能源。随着气候变化的到来，这些问题已演变成研究，研究发现，我们的 Netflix 习惯和增加的 Zoom 时间可能会增加我们的碳足迹。但一些专家认为，一个人使用互联网对温室气体的影响要比这复杂得多。

“大多数时候，这些说法都是夸大其词，”专注于气候与技术交叉领域的研究人员乔纳森·库米 (Jonathan Koomey) 表示，他最近在《细胞》杂志上发表了一篇关于这些报告中常见错误的评论。“有些 [研究人员] 是出于善意，犯了一些常见的错误，还有一些连续的造假者一直在说同样的错误。”

对于那些在屏幕前花费大量时间并为此感到内疚的人来说，从气候角度来看，所有这些信息可能让人感到矛盾和困惑。但你不必是计算机科学家就可以理解互联网和能源效率之间的关系。

大多数计算数据已经过时

早在 20 世纪 60 年代，商人兼工程师戈登·摩尔就预测，大约每年，微芯片上的晶体管密度都会翻一番，从而使计算机芯片更便宜、更快、体积更小、效率更高。到 1975 年，他将这一预测调整为每两年翻一番，而直到 2000 年，情况基本都是如此，库米说。即使人们开始使用更多的计算能力，能源使用量仍保持相对稳定，因为更多的晶体管可以挤进计算机芯片。

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在过去的二十年里，这一倍增率已延长至约 2.6 年，从宏观角度来看这仍然很快。但 Koomey 解释说，降低电压并提高功率的策略已从晶体管密度转向其他创造性手段，例如软件和并行处理方面的创新。今年 5 月，IBM 制造了一款微型 2 纳米计算机芯片，据称该芯片“比当今许多笔记本电脑和手机中主流的 7 纳米芯片快 45%，能效提高 75%”。就在六年前，这些 7 纳米芯片还是新闻热点。1965 年，这些芯片的尺寸为 1/100 英寸，即约 254,000 纳米。

考虑到这一点，假设一项研究调查了 2020 年数据中心的碳排放量，但唯一可用的测量数据是 2015 年的。国际能源署分析师乔治·卡米亚 (George Kamiya) 表示，考虑到技术发展速度之快，使用五年前的统计数据可能会导致研究人员高估能源使用量四倍或更多，只需将这些过去的效率数字与今天的计算能力进行比较即可。同时，如果没有关于人们在哪些设备上观看节目的准确数据，可能会导致严重低估；毕竟，大电视比在手机上观看节目消耗的能源要多得多。

这些差异的一个主要例子是法国智库 Shift Project 于 2019 年发表的一项关于视频流的环境研究。作者发现，一小时的在线视频导致每小时产生高达 3.2 公斤的二氧化碳，而实际上，这个数字被修正为每小时约 0.4 公斤二氧化碳。去年冬天，Kamiya 对这些错误进行了深入分析。

这并不是说人们的数字习惯对气候的影响应该被完全忽视。Koomey 说，虽然计算机世界仍然有很大的提高能源效率的空间，但工程师和科学家已经接近“半导体物理学的一些基本极限”。保持该领域能源效率的稳步增长并为互联网这个庞然大物提供支持，将需要在未来几十年内从头开始重新设计。

将来有一天，效率可能不会提高得那么快，对互联网使用量增长的担忧将变得更加合理。但这种担忧至少还需要几年时间。

为什么澄清事实至关重要

对于这些数据中心和能源误解，最让 Kamiya 担心的是，人们认为将他们最喜欢的 Netflix 节目从高清切换到标清，就向应对气候变化迈出了一大步。

“这可能会给他们一种错觉，‘哦，如果我不播放这个视频，我会对环境产生巨大影响。现在我要去吃牛排或坐飞机了，’”他说。

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更不用说，科学家需要数字技术来解决气候危机中的一些最大问题，同时还需要制定政策来控制这些技术发展过程中产生的碳排放。

当然，这并不意味着你应该整天坐在电脑前而不考虑更大的影响。技术的不断使用会带来很多问题，但数据中心的能源使用并不是其中最大的问题。使用大量数据中心的公司往往也是可再生能源的重要用户，而可再生能源对于可持续的未来是绝对必要的。例如，今年夏天，亚马逊宣布了十多个新的风能和太阳能项目的计划，这些项目将提供约 1.5 千兆瓦的新容量（大约相当于缅因州 2020 年可再生能源的总装机容量）。

“如果主要争论点是碳排放，这些公司可以很容易地将其降至零，”卡米亚说。所以尽情享受你的 Netflix 狂欢吧——继续订阅可能意味着你可以利用你作为客户的影响力来获得更强大的气候解决方案。