人体堆肥详解

美国许多城市都没有足够的空间埋葬死者。一些指定墓地预计在未来十年或二十年内将没有空间，这使得家人很难将亲人埋葬在同一地区。墓地如此拥挤的原因之一是多年来埋葬的方式。

美国人认为，传统的埋葬或葬礼包括防腐处理，即阻止尸体自然腐烂的过程。尸体随后被埋在棺材里，并用混凝土板覆盖。其他常见的葬礼程序包括火葬，遗体要么撒在土里，要么放在骨灰盒里留给亲人。

随之而来的是自然有机物还原法 (NOR)，即对未防腐的遗体进行处理并将其转化为土壤，也就是人类堆肥。尸体在封闭的环境中与木屑和/或稻草等有机材料一起分解数周，直到变成土壤。这种做法于 2019 年首次合法化，并于 2020 年在华盛顿州生效，今年夏天刚刚在科罗拉多州合法化。缅因州、俄勒冈州和加利福尼亚州等州也在考虑这种环保的来世替代方案。

总部位于西雅图的 Recompose 公司于今年早些时候成为美国第一家提供全套人体堆肥服务的殡仪馆。殡仪馆使用 NOR 将尸体变成土壤，供家人撒下或用来为逝去的亲人种植纪念地。殡仪馆使用“容器”，这是一个 8 英尺长、4 英尺高的钢制圆柱体。然后，在木屑、苜蓿和稻草的帮助下，死者分解成土壤，金属容器由计算机和工作人员监控。有机材料为微生物和微生物创造了一个环境，有助于分解过程。

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Recompose 的外联经理安娜·斯文森 (Anna Swenson) 解释说，并不是每个人都适合进行腐烂处理。经过防腐处理的尸体不能在容器中腐烂，因为这会干扰自然腐烂过程。

“我们根据每个人的情况来制定适合他们的方式，”她说。例如，许多犹太教徒通常在去世后的当天就下葬。“对一些人来说，接受天然有机生产过程感觉不错。但对另一些人来说，这并不好——我们尊重人们做出的任何选择，并完全理解我们并不适合所有人。”

斯文森说，NOR 可能不适合某些患有肺结核等疾病的人，或者在去世前一个月接受过放射治疗等治疗的人，根据州安全法规，他们目前没有资格进行这一过程。这主要是为了确保产生的土壤不含有害病原体，而且分解完成后总会对其进行检测。该过程会产生大约一立方码的土壤，或者足以“装满一卡车”。

这一过程不仅节省了更多空间，而且比火葬更环保。传统的土葬往往会占用原本可以种植植物的空间，而且棺材中通常会使用钢、铜和其他金属等材料，而这些材料不会随着时间的推移而生物降解。

“我们使用的能量仅为传统土葬或火葬所需能量的 1/8，我们不会像火葬场那样使用化石燃料和天然气，”斯文森说。“唯一需要的电力是为监控容器的计算机供电……这样能耗就很低。”

沃尔特·帕特里克是赫兰森林的高级管理员，赫兰森林是一个非营利组织，也进行绿色葬礼和人体堆肥，他解释说，人体堆肥的过程对土壤和植被有益。

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“森林需要人体中的元素——镁、钙、磷，人体中所有这些元素都是土壤所急需的，”他解释道。“当人们砍伐森林时，他们会把东西拔出来，如果树木没有镁，它们就无法制造叶绿素，没有叶绿素，它们就无法生长。”

他还指出，堆肥使那些希望将遗体撒在自家土地上以“回归生物圈”的人更容易实现这一目标，尤其是在那些不能将遗体埋葬在自家土地上的州。将遗体变成土壤，让亲人可以自由地在死者的土地上进行植物埋葬——同时支持自家后院的动植物。

最终，帕特里克和斯文森都解释说，这一过程是为了维护死者作为一个人的尊严。

“对环境的影响……引起了很多人的共鸣，”斯文森说。“此外还有美好的意义（有时被称为）有意义的用途，即你死后会继续做善事。”