彩虹是如何形成的？用简单的大气科学来解释。

这篇文章已更新。它于 2019 年 1 月 8 日发布。

由于彩虹色彩缤纷、独一无二，历史上曾出现过无数的传说和神话。其中最流行的是爱尔兰民间传说，说小妖精把他们的金罐藏在彩虹的尽头。但事实是，只有在正确的时间出现在正确的地点才能看到彩虹。

如果你见过彩虹，那你可真是幸运。要想看到这神奇的色彩带，条件必须恰到好处。这引出了一个问题：彩虹究竟是如何形成的？

美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的研究科学家克里斯汀·卡尔霍恩说，当光穿过雨滴时可以看到彩虹。NOAA 是一个主要研究天气状况的科学机构。

人们看到的彩虹其实是光的折射和反射造成的视觉错觉。视觉错觉是指你看到的东西看起来与实际存在的东西不一样。

当阳光穿过雨滴时，光线在进入雨滴时会发生弯曲或折射，然后从雨滴内部反射回来。这是因为水比周围的空气密度大。当光线离开雨滴时，会分解成不同的波长。可见光由各种波长组成，每种波长都呈现出不同的颜色：红色、橙色、黄色、绿色、蓝色、靛蓝色和紫色。例如，红光的弯曲角度与紫光不同。

这就是为什么“地面上的人在不同位置看到每种颜色”，卡尔霍恩说，以及为什么彩虹看起来像弓或弧。然而，有时彩虹实际上可以形成一个完整的圆圈，在适当的条件下，你可以在飞机上看到。

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因为彩虹是由雨滴中的光线形成的，所以观赏彩虹的最佳时间是晴天和下雨的时候。“当太阳的角度较低时，也就是一天中早些时候或晚些时候，观赏彩虹的几率更大，”卡尔霍恩说。

如果你想发现它，关键是要迎着雨，背对着太阳。

天气条件适宜时，夏威夷会出现很多彩虹。“由于地形和白天陆地升温的共同影响，午后晚些时候经常会出现小阵雨和风暴，”卡尔霍恩说。“这类阵雨通常会带来大雨，但只会出现在岛屿中心。”

因为彩虹是视觉错觉，所以它们并不位于特定的距离。位置与人有关。这意味着你不可能找到那罐金子。