训练奶牛使用便盆能有效帮助地球

你可以训练你的孩子上厕所，甚至花点功夫训练你的猫。事实证明，农场里可能有一种动物比幼儿和小猫更擅长上厕所——这可能会对环境产生巨大的影响。

《细胞》杂志的一项新研究发现，可以成功训练小牛在指定区域大小便。研究人员认为，如果这种做法得到更广泛推广，将对控制氨废物产生重大影响——氨废物是农业中最肮脏的温室气体和污染问题之一。

“人们通常认为牛没有能力控制排便或排尿，”论文合著者、德国农场动物生物学研究所 (FBN) 的动物心理学家 Jan Langbein 在新闻稿中表示。“牛和许多其他动物一样……非常聪明，它们能学到很多东西。为什么它们不能学会如何使用厕所呢？”

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为了进行这项研究，科学家找了 16 头小牛，训练它们使用牛“厕所”，即用人工草皮围起来的区域。正确使用厕所的奖励可能是大麦或电解质粉作为零食，而在外面上厕所会发出难听的声音或溅起令人不舒服的水花。

经过大约 10 天的训练，研究人员发现，其中 11 头小奶牛成功掌握了作者所称的“MooLoo”训练方法，即在假草牛棚里上厕所，而不是在外面的草地上，这与幼童的如厕水平相差无几。

“很快，平均排尿 15 到 20 次后，奶牛就会主动进入厕所，”研究作者、奥克兰大学心理学研究员 Lindsay Matthews 告诉新西兰广播电台。“最后，四分之三的奶牛在厕所里排尿，”他说。

训练小农场动物上厕所听起来很可爱，但实际上它也具有相当重要的环保意义。虽然大部分关于牛对环境影响的研究都集中在它们充满甲烷的屁和打嗝上，但关于它们充满氨气的尿液和粪便的研究却很少。氨本身并不是一个环境问题，但是当这种化学物质与牛每天踩踏的土壤混合时，土壤中的微生物会将其转化为一氧化二氮——这种化合物占美国人类活动产生的所有温室气体 (GHG) 排放量的 7%，其效力几乎是通常的温室气体嫌疑人二氧化碳的 300 倍。绝大多数氨气排放都可以追溯到农业。

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更不用说，氨气会使土壤酸化，污染渗入的水道，还会造成空气污染。据 CNN 报道，一头养殖牛每天可以产生 66 至 88 磅粪便和 8 加仑尿液——控制这些废物可能会产生很大的影响。该研究的作者估计，在类似 MooLoo 的装置中捕获 80% 的牛尿，可以将氨气排放量减少 56%（并为牛群创造一个更清洁的环境）。

显然，关于如何训练奶牛上厕所、大规模实施的可行性以及对环境的影响，还有很多东西需要学习。在此之前，如果你担心牛引起的温室气体排放，那么用植物替代品代替牛奶、奶酪和肉类是一个不错的开始。