步行性无法解决社区健康不平等问题

从新鲜空气到食品安全，邮政编码可以决定美国哪些人寿命更长。但这个等式中还有其他隐藏变量。

在《内分泌评论》杂志上发表的一项新研究中，流行病学家回顾了来自世界各地的现有研究，以了解居民在社区中行走的能力与肥胖和糖尿病的可能性有何关联。

通过研究几篇将体力活动与代谢疾病联系起来的论文，加拿大多伦多圣迈克尔医院 MAP 城市健康解决方案中心的科学家 Gillian Booth 和她的合著者 Nicholas Howell 试图提炼出影响人们在建筑环境中出行能力的个体因素。但正如 Booth 和 Howell 所证明的那样，步行能力不仅限于基础设施元素——它还受到种族不平等、粮食供应和污染的影响。

虽然建筑环境可以指人们在户外与之互动的任何人造结构，包括人行道或灯柱，但在本研究中，作者关注的是周围环境的哪些方面使其更适合步行或更不适合步行。他们的“步行指数”结合了人口密度、合理步行距离内的商店和服务数量，以及全球各个社区的街道布局和连通性。

然后，他们挑选出一些特征，例如绿地面积或士绅化程度（可以通过星巴克指数等范式来衡量），这些特征可能有助于打造更适宜步行的区域，从而降低肥胖和糖尿病的发病率。布斯说，他们发现，根据一项指标来看健康的社区，可能在另一项指标上表现不佳。

例如，布斯和她的合著者发现，在空气污染或交通拥堵的地方，散步并不像在干净、安静的社区那样有益。在污染更严重的地区，居民患心脏病或痴呆症等疾病的风险更高。实际上，在社区散步带来的任何好处都被空气中燃料排放浓度的增加所抵消。

相比之下，在空气污染较低的社区，患糖尿病或高血压的可能性下降了约 35%。这表明，仅靠步行并不能保护人们免受健康问题的影响。

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同样，虽然主要街道上快餐店的存在使食物更容易获得，但距离的缩短也意味着接触低营养食物的机会增加，这抵消了步行到最近的麦当劳或汉堡王带来的健康益处。

诸如食物隔离、缺乏健康饮食选择或绿地等因素也可以归因于系统性的社会和种族不平等。许多低收入社区居住的地方在设计时故意没有考虑到步行便利性或公园和杂货店等丰富资源。

布斯和她的合著者审查的研究往往没有考虑社会经济因素——这一弱点需要通过更好的研究来弥补。

“我们如何干预那些有其他因素阻碍人们使用公园或绿地，或没有得到投资的社区？”布斯说。“我们如何让政府和城市干预那些对疾病预防意义重大的社区？文献和我们的理解之间存在很大差距。”

作者之所以关注步行能力，是因为它通常被视为肥胖和糖尿病的决定因素。正如内分泌学家 Booth 所说，医生认为体重增加是糖尿病的最大风险因素之一——尽管这取决于个人风险因素和基因。她强调，从代谢的角度来看，许多人可以增加体重，但仍然绝对健康。这更多地与家族史或遗传风险有关。

“任何人都可能面临不同的风险，”布斯说，“因此，我们研究的是如何转移人群的风险，而不是一个人如何改变自己的风险。”

通过识别高风险环境因素，布斯认为人们可以在确诊之前就接受糖尿病前期治疗。她说，有几项研究表明，体育锻炼有助于维持体重或减少体重随时间的增长。创造条件鼓励人们定期散步只是控制疾病的一种方式。

但 2020 年美国注册车辆数量已达 2.76 亿辆，机动车已成为全国人民交通解决方案的重要组成部分。对于德克萨斯大学阿灵顿分校建筑系助理教授 Hyesun Jeong 来说，达拉斯也不例外。达拉斯-沃斯堡地区是美国最依赖汽车的地区之一，这促使她致力于增加该地区的绿色基础设施。

Jeong 的项目分为两部分：第一部分是研究达拉斯沃斯堡地区的步道和公园的状况，以了解为什么有些步道和公园对居民更具吸引力。该研究将使用德克萨斯州交通部和德克萨斯农工大学的行人交通开放数据集，研究自然区域周围的不同设施，包括杂货店、画廊和学校。它还将考虑人行道的物理条件、树木和人行横道的数量以及建筑类型的多样性。

然后，Heong 和她的同事将为当地政府制定一些环保且注重健康的设计方案，以供其实施。Jeong 说，创建绿色基础设施意味着创建能够提高城市可持续性和弹性的基础设施。在达拉斯，这可能意味着要更换遍布城市的数英里沥青停车场和高速公路，因为这些停车场和高速公路在暴雨和洪水来袭时很容易受到影响。

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郑女士希望将现有的商业街或空地改造成可以提供一些环境效益的区域，例如绿色屋顶或生态栖息地。她认为，这可以通过更有效的雨水管理系统帮助应对气候变化，从而减轻低收入社区的负担。从长远来看，她希望慢慢改变公众对生活在更绿色城市的看法——一个停车位不会立即交给大型开发商的地方。

“疫情爆发后，人们开始更多地去公园。生活方式发生了变化，人们开始更加关心自己的健康和环境，”郑说。“我认为这已经是一个开始。我们只是想进一步推动这一进程，看看未来会如何发展。”

Jeong 的绿色达拉斯愿景继承了 Booth 的观点，即在社区中行走并不一定意味着健康。通过采取措施改变个人与周围环境的互动方式，设计基础设施可以产生一系列对整个社区更有利的益处。