微小碎片砸碎了空间站的一扇窗户

一艘绕地球运行的宇宙飞船被太空垃圾损坏。你可能认为这就是《地心引力》的情节，你没有看错。

几个月前国际空间站也遭遇了同样的情况。不要惊慌，每个人都安然无恙，国际空间站仍然安全。但国际空间站圆顶窗户上 7 毫米宽的凹痕提醒我们，太空垃圾是一股不容小觑的力量。

宇航员蒂姆·皮克拍下了损坏的照片，并说：“经常有人问我国际空间站是否被太空碎片击中。是的——这是我们圆顶窗户上的一个碎片，很高兴它是四层玻璃的！”

欧洲航天局和美国宇航局认为，此次损坏是由某种微小物体造成的，其直径不超过几千分之一毫米，高速撞击窗户。可能的物体是油漆碎片或小块金属。

欧洲航天局在随图片发布的新闻稿中指出：

如此小的物体之所以能造成如此大的破坏，是因为速度。太空垃圾（通常是废弃卫星的残骸）以每小时 17,500 英里的速度绕地球飞行，NASA 估计，绕地球运行的太空垃圾有 50 万块，比大理石还大，还有数百万块像油漆碎片一样的微小碎片，无法追踪。

毫不奇怪，人们正在寻找方法来减少太空垃圾的产生，并清理已经存在的碎片。从垃圾吸尘器到网和激光器，人们提出了很多想法。随着越来越多的私人和政府资助的太空计划的启动，是时候认真对待清理我们的行为了。