如何让你的照片更具个性

微生物并不以艺术价值而闻名，但这并没有阻止科学家利用细菌寻找它们内心的安塞尔·亚当斯。麻省理工学院的生物工程师克里斯·沃格特和他的团队已经改造了一种无害的大肠杆菌菌株，使其在黑暗中产生黑色素，或在红光下保持透明。结果：一种表现得像胶片的生物。

在他们的基本装置中，红光透过一张印刷好的透明胶片照射到充满琼脂的培养皿底部。只有在透明胶片阴影中生长的细菌才会产生色素。沃格特和他的团队从蓝绿藻中借用了两种蛋白质，使大肠杆菌拥有了这种新能力。这些蛋白质可以检测红光并关闭产生黑色素的基因。

与沃格特合作的赖斯大学生物工程师杰夫·塔博尔目前正在改造感光大肠杆菌菌株，使其产生红色和绿色色素。他说，如果有人能诱导这些细菌产生蓝色色素，世界将看到第一个细菌像素——微生物电视屏幕的基础。

时间： 1至3天
费用：六张细菌照片约50美元
难度： 5 分中的 4 分

材料：

大多数公司只向注册实验室运送生物技术用品。幸运的是，大多数 DIY 和社区生物实验室都符合条件。

• 30 μL 沃格特照相细菌（见本文末尾编者注）
• 微波炉
• 六个直径 9 厘米的培养皿
• 直径 9 厘米的图案印在透明胶片上（大小适合圆形培养皿）

指示

1. 将 15 毫升琼脂混合物放入较小的容器中，用微波炉加热（高火加热约一分钟）。待其冷却至温热。
2. 加入细菌和抗生素（如果有的话）。剧烈搅拌，但不要产生气泡。
3. 将混合物倒入培养皿中，迅速盖上盖子。让其冷却直至凝固，约需 20 分钟。
4. 取下盖子，用保鲜膜盖住培养皿，并在保鲜膜上切三个窄缝。
5. 将透明片用胶带粘在培养皿底部，将其翻转，然后用红光照射透明片一至三天。（确保光线不会融化琼脂，因为这会杀死细菌。）
6. 欣赏你的作品。培养皿里的照片可以在冰箱里保存好几年。

工作原理

1. 细菌表面的蛋白质共同作用来检测红光。当有光时，这些蛋白质会阻止细胞内形成独特的信号分子。
2. 这些信号分子通常附着在细菌内部的 DNA 上，然后启动基因
产生酶β-半乳糖苷酶。
3. 酶将一种名为 S-gal 的琼脂添加剂转化为深色色素。没有信号分子，色素就不会形成——因此黑暗中的大肠杆菌会变黑，而发光的细胞则保持透明。

本文原载于《大众科学》杂志2013年9月号。

编者注：要创建此菌株（又名 RU1012/pPLPCB(A)/pCph8），我们建议联系当地的生物黑客空间寻求帮助。DIY Bio 有一个不断更新的列表：diybio.org/local 阅读这篇期刊文章后，生物黑客空间甚至可以帮助您开发自己的照相细菌菌株：dx.doi.org/10.1038/nature04405