印度成功登月创造月球历史

这篇文章已更新。它最初于 8 月 22 日发布。

8 月 23 日，印度空间研究组织 (ISRO) 成功利用月船三号 (Chandrayaan-3) 任务登陆月球。印度是目前第四个成功将探测器送上月球的国家，也是第一个登陆月球南极的国家。之前的月球任务都降落在月球赤道上。科学家现在希望部署一辆月球车，将图像和数据发回地球。

印度总理纳伦德拉·莫迪表示：“印度的登月计划并非印度独有的成功。”他补充说，这项任务基于“以人为本”的理念，其成功属于全人类。

尽管周日俄罗斯的月球探测器坠毁，但这周仍然是太空探索创纪录的一周。苏联和美国首次在月球上软着陆，发生在 20 世纪 60 年代，当时正值太空竞赛的初期。但放置月球着陆器并不容易——自这些早期成功以来，中国是唯一一个与俄罗斯和美国一起完成这一壮举的国家。

“很少有国家成功登陆过任何一颗卫星。这真的非常困难，一切都必须完美无缺，”美国宇航局戈达德太空飞行中心负责存档月球数据的行星科学家戴夫·威廉姆斯 (Dave Williams) 说。

首先，太空飞行是一项巨大的工程挑战，而月球是一个特别棘手的目标。与地球或火星不同，我们的卫星没有大气层，因此没有自然因素可以减慢航天器的速度——没有空气可供降落伞或滑翔机使用。唯一能不坠毁地到达月球表面的方法是控制下降，即用火箭将探测器完全降低。此外，火箭发动机必须在精确的时刻关闭，这样飞船就不会从月球表面反弹回来。

[相关：为阿尔忒弥斯铺平道路的10项令人难以置信的月球任务]

更糟糕的是，尽管月球上没有海洋或城市，但仍有许多危险，即岩石和陨石坑。航天器必须主要依靠自身力量才能穿越这一地形。月球距离地球指挥中心足够远，因此必须预先对着陆器进行编程，以便安全着陆。

这并不是印度首次登月。该国的月球计划始于 2008 年，当时的“月船一号”任务搭载了月球轨道器和撞击器。佛罗里达大学天文学家 Pranav Satheesh 表示，“月船一号”在提高公众对太空科学的认识方面发挥了重要作用。“包括我在内的许多学生在目睹了印度空间研究组织计划的成功后，都受到了激励，决定从事太空科学和天文学事业。”

2019 年，印度首次尝试软着陆月船二号。不幸的是，这艘以先驱物理学家维克拉姆·萨拉巴伊命名的着陆器在下降的最后阶段失败，撞上了月球表面。美国宇航局的月球勘测轨道飞行器后来发现了维克拉姆坠毁的残骸，金属碎片散落在月球表面。不过，月船二号轨道飞行器仍在运行，并继续收集数据以支持当前的登月尝试。

[相关：为什么现在所有这些国家都想登月？]

到目前为止，月船三号的旅程一直进展顺利。“印度新闻媒体、WhatsApp 聊天，甚至很多人的日常谈话中都洋溢着对这次任务的兴奋之情，”印度天文学家 Pratik Gandhi 表示。 加州大学戴维斯分校。

它于 8 月 5 日进入月球轨道，8 月 17 日与推进系统分离，甚至在 8 月 18 日拍摄了几张月球的预告照片。随着着陆器在未来几天内下降到月球，最危险的时刻可能是着陆的倒数第二步：精细制动阶段。科学记者 Jatan Mehta 解释说：“着陆器必须降低全部速度并在距月球表面约 1 公里处进入悬停状态，此时它还必须在 12 秒内判断它是否位于预定着陆区域上方，并据此进行着陆。”另一方面，俄罗斯的 Luna-25 探测器在其旅程的早期就失败了——这可能是制造工艺不良或缺乏测试的表现。

当印度着陆器着陆时，它的速度应该只有每小时 4 英里左右。但只有最轻微的偏差才能将紧急着陆与受控着陆区分开来。“月球的引力，即使只有地球的六分之一，但如果不减速，也足以摧毁一艘航天器，”威廉姆斯说。

目前，该航天器正在开展一些激动人心的科学研究。与以往的任何着陆器不同，月船三号的目标是月球的南极，天文学家认为那里有水沉积物。水是未来长期太空探索的关键资源，既可供宇航员饮用，又可用作火箭燃料。

月神三号着陆器也被称为维克拉姆，它搭载着一辆名为 Pragyan 的小型月球车。Pragyan 的重量只有 50 磅左右，相当于一只中型金毛犬的重量，它将在月球表面漫游大约两周。它配备了两台光谱仪，可以测量岩石和土壤的成分，为科学家提供有关这个从未探索过的月球区域的重要信息。

月球南极也是美国宇航局“阿尔忒弥斯”计划未来分阶段实施的关键目标，为人类在离我们最近的天体邻居上进行半永久性居住铺平了道路。2023 年 6 月，印度签署了《阿尔忒弥斯协定》，这是一项各国在太空探索方面合作的协议。该协定的另一个签署国日本甚至与印度合作开发了一辆月球车，目标是钻入月球南极寻找更多的水。如果印度成功登陆月球，所有这些计划都将有更好的机会实现。

梅塔说：“印度是少数几个能够建造月球登陆器的国家之一，这意味着月船三号的成功将是真正维持当前全球重返月球势头的关键因素。”随着越来越多的国家尝试登陆月球，从成功和失败中吸取的教训应该有助于改进下一次尝试。

更正：本文的先前版本将精细变速阶段描述为落地的最后一步。它是倒数第二步。