一些国家公园几十年内都无法从政府关门中恢复过来

上周，约书亚树被砍伐的照片在网上疯传，这是政府关门和同名国家公园缺乏监管的牺牲品。其他干旱土地也遭到了类似的破坏。据非营利媒体组织《国家公园旅行者》报道，在同样位于加利福尼亚州的死亡谷国家公园，官员们还发现了非法越野、驾驶和露营的行为。但无管制的践踏、驾驶和露营所带来的一些最持久的影响可能是最不明显的。

随着政府部分关门进入第 28 天，许多国家公园仍然开放，但工作人员很少。1 月 6 日，国家公园管理局决定动用门票资金，帮助恢复部分地区的垃圾清运和厕所清洁。数百名志愿者一直在全国各地的公园里捡垃圾。然而，少数人的行为可能会对沙漠等敏感地区造成长期伤害。谈到游客滥用公园，“影响来得非常快，需要很长时间才能恢复，”佛蒙特大学研究户外娱乐的名誉教授罗伯特·曼宁说。

沙漠生态系统生长缓慢，缺乏养分和水。被践踏的沙漠植物比森林植被需要更长的时间才能恢复。沙漠土壤可能看起来沙质、干燥且不适合居住——一片毫无生机的岩石粉尘。但它的很大一部分被一层活的层覆盖，称为生物土壤结皮，由蓝藻、真菌、藻类和苔藓等组合而成。“这是不同生物的联合体——它们共同在土壤上形成一层活的皮肤，”北亚利桑那大学林学院的土壤生态学家马修·鲍克说。（它们有时也被称为隐花结皮，指的是结皮生物的“秘密婚姻”）。

在科罗拉多高原和大盆地，你可以清楚地看到结壳，它们是土壤表面带有黑色斑点的团块。在南加州约书亚树国家公园等炎热的沙漠中，它们更加隐蔽，但仍覆盖了约 13% 的土壤表面。这些生物将土壤颗粒结合在一起，防止侵蚀，并通过向土壤中添加碳并从空气中吸收氮并将其转化为营养形式来帮助植物养分。

“当我听到有人在 [ 停工期间 ] 走出小径的报道时，我当然想到了土壤群落，”约翰卡罗尔大学的植物生态学家丽贝卡德雷诺夫斯基 (Rebecca Drenovsky) 说，她曾调查过约书亚树国家公园的土壤结皮。她补充说，莫哈韦国家保护区、大峡谷和白沙国家纪念碑也拥有这些敏感的结皮。（人们一直在翻越围栏进入已关闭的纪念碑。）

土壤结皮及其对周围植物的益处，只要一个不恰当的举动就会开始崩塌。在小径外徒步旅行就会导致这种情况。汽车轮胎尤其麻烦，这并不令人意外。“旱地土壤很容易被破坏，基本上开着吉普车几秒钟就能破坏，”鲍克说。“然后这种破坏可能会持续数年、数十年，甚至数个世纪。”一旦建立了一条新的道路，也称为“欲望线”，“它就会成为永久性的，因为其他人会追随它”，鲍克说，从而导致持续的破坏。

地壳需要多长时间才能恢复？“从几十年到几百年不等，很大程度上取决于气候，”德雷诺夫斯基说。她补充说，在约书亚树等更干燥、更炎热的沙漠地区，恢复所需的时间尤其长。

除了扰乱土壤、植物和野生动物之外，曼宁还补充说，无节制地使用公园还可能损害公园里的历史和考古文物，这些文物“是不可再生的——一旦受损，就消失了”。

犹他州立大学休闲资源管理学教授克里斯托弗·蒙兹 (Christopher Monz) 表示：“每当我们在新的区域开展活动时，这都会成为维护生态状况的一个问题——新地方的变化率最高。只要游客待在指定区域，就不会出现任何问题。”

蒙兹表示，在公园关闭期间，游客应留在指定区域，并努力将影响降到最低。“公园是美国最好的创意，我们都必须接受作为负责任使用者的角色，”蒙兹说。“我们可以通过负责任地使用我们的公园来履行这一角色。”