如果太阳熄灭了会发生什么？

如果你把一杯热气腾腾的咖啡放进冰箱，它不会立刻变冷。同样，如果太阳只是“熄灭”了（这在物理上实际上是不可能的），地球会保持温暖——至少与周围空间相比——几百万年。但我们这些生活在地表的人会比这更早感受到寒冷。

一周之内，全球平均地表温度将降至 0°F 以下。一年之内，温度将降至 -100°。海洋表层将结冰，但具有世界末日讽刺意味的是，这些冰将隔离下面的深水，防止海洋在数十万年内结冰。加州理工学院行星科学教授戴维·史蒂文森解释说，数百万年后，我们的星球将达到稳定的 -400°，在这个温度下，从行星核心辐射出的热量将与地球辐射到太空的热量相等。

虽然一些生活在地壳中的微生物会存活下来，但大多数生命只能在太阳离开后短暂存活。光合作用会立即停止，大多数植物会在几周内死亡。然而，大树却可以存活几十年，因为它们的新陈代谢缓慢，糖分储存充足。食物链底层被摧毁后，大多数动物会迅速死亡，但拾荒者在尸体上觅食，直到寒冷将它们杀死。

人类可以住在海底最深、温度最高的潜艇里，但更有吸引力的选择可能是核能或地热能居住地。一个露营的好地方是冰岛。这个岛国已经利用地热能源为 87% 的房屋供暖，罗切斯特大学天文学教授埃里克·布莱克曼说，人们可以继续利用火山热量数百年。

当然，太阳不只是加热地球，它还使地球保持在轨道上。如果太阳的质量突然消失（顺便说一句，这同样是不可能的），地球就会飞走，就像一个被绳子牵着的球突然松开了一样。

本文最初刊登于《大众科学》杂志 2008 年 11 月号。